0. Introducción - RiuNet - Universidad Politécnica de Valencia

0. Introducción. 9
Justificación.
El reciclado de los materiales plásticos es un tema de especial interés en la sociedad
actual. El consumo de plásticos ha sufrido un enorme incremento en los últimos años,
especialmente a partir de los años 80. Paralelamente a este incremento en el
consumo, se han ido generando grandes cantidades de residuos.
La relación volumen-peso tan elevada en éste tipo de residuo hace que la eliminación
en vertederos no sea la mas adecuada; por otro lado, la revalorización de dichos
residuos con la combustión para la obtención de energía lleva consigo la generación
de gases tóxicos desprendidos durante el proceso, con los problemas medio
ambientales que ello ocasiona. Es por ello, que el reciclado y la recuperación de
materiales poliméricos adquieran especial interés en nuestros días.
La Escuela Politécnica Superior de Alcoy (EPSA), está situada en una zona donde el
sector industrial dedicado a la transformación y fabricación de productos plásticos
tiene gran peso. El gran desarrollo de este sector ha provocado la aparición de una
serie de residuos de distinta naturaleza. La aparición de estos supuso la creación de
empresas recuperadoras con la finalidad de revalorizar dichos residuos. Las diferentes
empresas del sector, tanto las transformadoras como las empresas recuperadoras,
han necesitado el apoyo técnico debido a diversos problemas referentes al procesado,
así como los debidos al propio material.
El “Grupo de Investigación de Procesado y Caracterización de Materiales Plásticos”
cuenta entre sus líneas de investigación una dedicada a la recuperación de materiales
plásticos (1) , en un principio orientado a la caracterización de materiales poliméricos.
Aunque en la actualidad se está trabajando en la formulación y procesado de
materiales plásticos a partir de residuos (2,3,4) de distinta naturaleza.
La poliolefinas son un tipo de materiales en los que habitualmente trabaja el grupo (5,6,7)
, ya que su transformación es muy habitual en los sectores industriales próximos a la
EPSA (juguete, menaje, agricultura).
Otro sector donde cabe realizar especial mención es el sector del envase y embalaje,
donde actualmente el PET ha sustituido al vidrio y a otros plásticos en artículos como
botellas de leche, botellas para refrescos, envases de productos de limpieza… La
importancia de este sector radica en la corta vida de los productos ya que se trata de
productos de un solo uso que rápidamente pasan a ser un residuo; de este modo se
generan grandes cantidades de material que es necesario tratar.