Osinergmin-Industria-Mineria-Peru-20anios

RECUADRO 1-2
Características del
cobre, zinc y el plomo
El cobre, el zinc y el plomo son elementos químicos metálicos. El cobre,
con número atómico 29, es rojizo; el zinc, con número atómico 30, es
blanco y ligeramente azulado. El plomo, cuyo número atómico es 82, es
de color gris azulado.
Los usos del cobre son variados. Antiguamente, el empleo del cobre
se relacionó a la elaboración de armas, herramientas y utensilios
domésticos. Posteriormente, a partir de la revolución industrial, sus
características de ductilidad, maleabilidad y buena conducción del calor
y la electricidad, han permitido el desarrollo de un mercado muy amplio.
Por ejemplo, se destaca en la generación de energía y transmisión de
la electricidad, así como en los aparatos eléctricos y electrónicos. Se
utiliza para la elaboración de microprocesadores, intercambiadores y
sumideros de calor; en el sector construcción se prefiere por ser un metal
ligero y resistente; por ejemplo, se utiliza cobre en la plomería, techos y
revestimientos. Otros tipos de utilización se relacionan a la elaboración
de implementos para puertas como las manijas, fabricación de bañeras,
fregaderos y productos de iluminación. Finalmente, dentro del sector
transporte se usa en la fabricación de tranvías, camiones, coches y trenes.
En cuanto a los usos del zinc, se puede señalar que antiguamente servía
para elaborar piezas para rituales y elementos ornamentales. A la fecha, su
principal uso es en la galvanización 3 , aunque también en aleaciones como
el bronce y el latón 4 , fabricación de baterías, pigmentos, caucho, cremas,
lociones, entre otros. Finalmente, dadas sus propiedades de prevención
de enfermedades, el zinc es muy utilizado en la industria farmacéutica,
por ejemplo en la elaboración de vitaminas para prevenir la diarrea y la
neumonía.
El plomo fue usado en tiempos remotos, para la elaboración de adornos
decorativos; por ejemplo, en la Edad Media, las iglesias y castillos de
Europa llevaban adornos, ventanales y figuras hechas en base a este
metal. Asimismo, se usó en la construcción de canales de agua, bañeras
y vasijas. Hoy se utiliza, principalmente, en la fabricación de baterías
de auto y en la elaboración de protectores contra los rayos X, forros
protectores para cables, pigmentos y compuestos para la refinación de
petróleo, así como materiales de soldadura y construcción.
Fuentes: RAE, Snmpe (2015c), Snmpe (2015d), Snmpe (2015e), Vásquez, Zurita, Coello y
Llerena (2012), Vásquez, Zurita, Llerena, Cabrera y Castro (2013).
Uso del cobre como conductor eléctrico. Fuente: Shutterstock.
Ilustración 1-2
El cobre, zinc y plomo son activos de inversión y
son utilizados como insumos en la industria
Cobre
Zinc
Plomo
Fuente y elaboración: GPAE-Osinergmin.
Principales usos
- Generación y transmisión de electricidad
- Fabricación de materiales de construcción
- Fabricación de productos de tecnología
- Insumos en la industria automotriz
- Procesos de galvanización
- Aleaciones de bronce y latón
- Elaboración de pigmentos
- Elaboración de productos farmacéuticos
- Fabricación de baterías
- Insumos en la soldadura y construcción
- Elaboración de protectores contra rayos X
1.2. LA DEMANDA
La demanda de metales está compuesta por
la demanda final y la demanda derivada. La
final proviene, principalmente, de los bancos
centrales e inversionistas, quienes demandan
metales como el oro y la plata para ser
utilizados como instrumentos financieros:
reserva de valor y activos financieros. Por
otro lado, la demanda derivada proviene de
la demanda final de otros bienes y servicios
(Vásquez, 2016a). La razón fundamental es que
sus propiedades físicas y químicas permiten
su múltiple utilización. En consecuencia, la
demanda de metales depende de la demanda
de otros bienes y servicios, que en su mayoría
se encuentra fuertemente correlacionada con
variables de crecimiento económico (Maxwell,
2006). Otros factores asociados a esta demanda
están relacionados a la coyuntura, expectativas
o situaciones de guerras y conflictos.
Al respecto, Halland, Lokanc, Nair y Padmanabhan
(2016) identifican siete factores que determinan
la demanda de metales: 1) ingreso y actividad
económica, 2) precio del metal, 3) precio de los
sustitutos, 4) precios de los complementarios, 5)
tecnología, 6) preferencias de los consumidores
y 7) políticas gubernamentales 5 . En el recuadro
A.1-1 del anexo digital se presenta el modelo de
demanda de productos minerales primarios a
largo plazo.
En este sentido, tal como se ha mencionado, los
metales se consumen como bienes intermedios
en los procesos de manufactura de bienes finales,
por lo que un cambio en la demanda de bienes
finales afectará la demanda de metales. A su vez,
esta demanda de bienes finales dependerá de los
niveles de ingreso y de la actividad económica. Los
agentes económicos demandarán mayor cantidad
de bienes y servicios dado el incremento en sus
niveles de ingreso.
El nivel de precios de los metales influye en su
demanda. Un mayor precio del metal origina el
encarecimiento de los costos de producción del
bien final. Si este incremento fuese transferido
al precio del bien final (manteniendo lo demás
constante), generaría una disminución en la
cantidad de su demanda.
El precio de los sustitutos y complementarios
también incide en la demanda de metales. En
su gran mayoría, los metales compiten con
otros insumos (incluso metales) que poseen
características y propiedades similares. Por
ejemplo, el cobre compite con el aluminio en la
manufactura de los conductos de refrigeración,
en consecuencia, cuanto mayores sean las
posibilidades de sustituir uno por otro o por algún
otro elemento, plástico por ejemplo, mayor será
la reducción de la demanda ante incrementos
en el precio. Adicionalmente, el precio de los
insumos complementarios afectará la demanda
de metales. Un incremento en el precio del
hierro puede ocasionar que la demanda de acero
se incremente y, por consiguiente, también la
demanda de los otros metales utilizados en la
producción de acero.
Por otra parte, las innovaciones tecnológicas
pueden influir en la demanda de metales de
tres formas: 1) reduciendo la cantidad de metal
necesario en los procesos de manufactura, por
ejemplo, disminuyendo los desperdicios; 2)
reduciendo la demanda del bien final como
ocurrió, por ejemplo, con el desarrollo de las
tuberías de policloruro de vinilo (comúnmente
denominadas PVC) que contrajo la demanda
de cañerías de cobre; y 3) propiciando el inicio
de nuevos mercados, como en el caso de la
reciente demanda de paneles fotovoltaicos cuya
elaboración requiere metales como el indio, el
selenio, telurio, etc.
La demanda de metales
proviene de la demanda
final de los bancos
centrales e inversionistas
y de la demanda derivada
de los grandes centros
manufactureros.
Finalmente, las preferencias de los consumidores
y las políticas gubernamentales también
son factores que determinan la demanda de
metales. Las preferencias de los consumidores
fijan la demanda de bienes finales, lo que
resultaría en un incremento o disminución de
la demanda de metales. Por otra parte, una
política gubernamental como la urbanización,
por ejemplo, conlleva grandes inversiones en
infraestructura que se traducen en una mayor
demanda de acero, cobre y otros materiales
agregados, como ocurrió en China recientemente
(ver ilustración 1-3).
Después de analizar los determinantes de la
demanda de metales, es necesario considerar
la sensibilidad de las relaciones entre los
precios y sus cantidades demandadas. Para
ello, la teoría económica utiliza el concepto
de elasticidad 6 . Se considera que, a corto
plazo, la curva de demanda de los metales es
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