LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

VOLTAIRE ET LES NEUF SRURS
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La mémoire de Voltairefutparticulièrement honorée par
les deux monarques quiavaient entretenuavec lui,pendant
de longues années, un échange de lettres.
Catherine II voulut avoir sa bibliothèque :elle en fit
l'acquisition de M rae Denis, etfit venir à Saint-Pétersbourg
le secrétaire de sonillustre correspondant, Wagnière, pour
ranger les livres dans l'ordre même où ils étaient àFerney
(1). A cette occasion, l'impératrice adressa à la nièce
desonami unelettre flatteuse, datée du15octobre 1778 (2),
dans laquelle, après avoir rappeléique ce grand homme
sut inspirer aux humains cette bienveillance universelle
que tous ses écrits, même ceux depur agrément, respirent,
parce que son âme en était profondément pénétrée », elle
lui disait :
« Si j'aipartagé avec toute l'Europe vos regrets,madame, sur
la perte de cet hommeincomparable, vous vous êtes mise en
droit de participerà la reconnaissance que je doisàses écrits. »
Frédéric IIcomposa en français un éloge de Voltaire et
en donna lecture en séance publique et spéciale de son
Académie des sciencesetbelles-lettres,àBerlin,le26novembre
1778, c'est-à-dire deux jours avant la pompe funèbre
des Neuf SSurs. Le continuateur de Bachaumont en fit
mention quatre mois plus tard, d'après un exemplaire
imprimé quilui était parvenumalgré laproscription sévère
qui eninterdisait l'entrée et la circulation enFrance,pros-
(1) Mémoires secrets, t. XII, ler1 er et 6 décembre 1778. Le prix d'achat,
fixé par l'impératrice, fut de 150.000 livres:elle y joignit des fourrures
de la plus grande beauté. Elle voulait faire construire, dans sonparc de
Tsarskoé-Sélo, un édifice reproduisantexactementle château de Ferney,
et y faire ériger une statue de Voltaire :ce projet ne paraîtpas avoir
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été réalisé. La Sémiramis duNord (ainsi l'appelait Voltaire) favorisa,
dans ses États, l'établissement de la franc-maçonnerie que ses successeursontproscrite
depuis 1822.
(2) Cette lettre, reproduite dans les Mémoires secrets à la date du
6 décembre, est aussi dans la Correspondancede Grimm(éd. Taschereau,
t. X, p. 106).