LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

VOLTAIRE ET LES NEUF SRURS 67
au grand âge et à la faible santé de cet illustre néophyte.
La loge, prenant cette demande en considération, décida
aussitôt qu'elle dispensait le néophyte de la plus grande
partie des épreuves ordinaires;qu'enconséquence ilserait
introduit entre les deux colonnes sans avoir les yeux
bandés, et que seulement un rideau noir lui cacherait
l'orient jusqu'aumomentconvenable. Le vénérable désigna
une commission de neuf membres pour aller recevoir et
préparer le candidat. Cette commission avait à sa tête le
comte de Strogonoff, qui se fit remplacer au poste de
premier surveillant par le chevalier de Cubières; elle se
composait, en outre, des frères de Cailhava,président de
Meslay, Mercier, marquis de l'Ort, abbé Bignon, abbé
Remy,Fabroni et duFresne.Puis,le candidat futintroduit
par le chevalier de Villars, maîtredes cérémonies. L'auguste
vieillard entra dans la salle, appuyé sur Franklin et
Court de Gebelin.
Des questions de philosophie et de morale lui furent
posées par le vénérable :ily répondit de telle sorte que les
assistants ne purent, à diverses reprises, se défendre de
manifester hautement leur admiration. Il se montrait
cependant fort impressionné :ille fut plus encore lorsque
lerideau noir, brusquement écarté, lui laissa voir l'orient
brillamment illuminé et les hommes illustres qui y siégeaient.Ilfut
conduit vers le vénérable, qui lui fit prêter
l'obligation dont on avuprécédemment la formule;après
quoiilfut constitué apprenti et reçut les signes, paroles et
attouchements du grade. Pendant ce temps, les colonnes
d'Euterpe,de Terpsichore et d'Erato, dirigées par le célèbre
violoniste Capron, célébraient l'admission dunouveau
frère en exécutant d'une manière brillante le premier morceau
de la troisième symphonie à grand orchestre de
Guénin. Puis, l'un des membres de la colonne de Melpomène,
Larive,de la Comédie française, lui posa sur la tête
une couronne de lauriers, que Voltaire s'empressa d'en-