LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

212 LA DÉFENSE DES INNOCENTS
condamnés auxgalères perpétuelles « pouravoir été trouvés
avec leurs pères convaincus de contrebande. » A ce spectacle,
dit-il, « l'indignation s'est allumée dans mon âme,
et je ne me suis apaisé que dans l'espérance de ne pas
mourir sans avoir dénoncé tous les crimes de notrelégislation
criminelle. »
A sonretour d'ltalie,l'occasion s'offrit àlui defaire éclater
au grandjourquelques-unsdes vices decette législation
en sauvant trois innocents qui venaient d'être condamnés
au dernier supplice.
Le11août 1785, après une instruction quiavait duré près
de trois ans, une sentencedu bailliage de Chaumont avait
prononcé la peine des galères à perpétuité contre trois
paysans des environs de cette ville, Bradier, Simare et
Lardoise, accusés de vol avec violences sur un sieur Thomassin
et sa femme, commis aux environs de Troyes. Un
quatrième inculpé, Guyot,était mort en prison au cours de
laprocédure. La cause ayant été déférée en appel au parlement
de Paris, comme c'était l'usage, la chambre des vacations
de cette cour rendit, le 20 octobre suivant,un arrêt
qui aggravait la condamnation en prononçant contre les
trois malheureux la peine de mort par le supplice de la
roue.
Parmi les magistrats du parlementquiavaient siégé dans
cette affaire setrouvaitleconseiller Fréteau deSaint-Just(l),
beau-frère de Dupaty(2), et enl'hôtelde qui logeait celuici.Il
avait été d'avis de ne pas aggraver la condamnation
première :il avaitmême eu des doutes surla régularité de
(1) Fréteau de Saint-Just a été membre de l'Assemblée constituante,
ayantété élu député aux États généraux par la noblesse dubailliage de
Melun.
(2) Dupaty avait épousé Louise Fréteau de Saint-Just le 7 septembre
1769.Ileneut trois fils,dontun a eu dela réputation comme sculpteur,
un autre a été membre de l'Académie française, etle troisième est mort
conseiller à la Cour de Cassation.