LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

LES NEUF SRURS JUSQU'A LA RÉVOLUTION 137
avait envoyé à Passy, pour faire part au nouveau vénérable
de son élection, une députation de quatre membres
qui étaient :le comte de Milly et Court de Gebelin,nouvellement
élus premier et second surveillants;La Dixmerie,
orateur;l'abbé Cordier de Saint-Firmin,agent général de
la loge. A cette occasion le nouvelliste raillait quelque
peu, en déclarant merveilleux de voir Franklin,« malgré
« les grandes et nombreuses affaires dont il est chargé,
« trouver encore assez de temps pour jouerà la chapelle
« et suivre les assemblées de francs-maçons comme le
« frère le plus oisif. » Mais il reconnaissait aussi que le
ministre plénipotentiaire des États-Unis, ainsi porté à la
présidence au milieu de l'orage qui sévissait sur les
Neuf SSurs, pouvait en détourner les coups les plus
funestes. L'inventeur du paratonnerre devait,ici encore,
écarter la foudre.
Cette élection est faite très à propos, dans un moment critique
oùil s'élève une persécution violente contre la loge, à
l'occasion du mémoire en sa faveur répandu 'depuis quelques
jours.M. le garde des sceaux a écrit à M.Le Noir d'en empêcherla
distributionetde faire faire des recherches sévères pour
en décom*rir l'imprimeur.Comme ilest souscrit de quelques
frères, il est à craindre qu'on ne les inquiète pour tenir d'eux
au moinsle nom du délinquant; et voilà matière de quoiexercer
le zèle dunouveauvénérable.
Ce fut un grandhonneur pour la loge des Neuf SSurs,
d'avoir à sa tête un telhomme, l'un de ceux qui ont mérité
letitre de bienfaiteurs de l'humanité.
Benjamin Franklin (1) n'avait reçu, dans son enfance,
qu'une instruction des plus rudimentaires. Obligé, très
jeune encore, de gagner sa vie par le travail manuel,mais
animé d'un goût très vif pour l'étude, il s'instruisit seul
en prenantsur le temps de son repos, acquit des connais-
(1 Né àBoston le 6 janvier1706, mort à Philadelphiele 17 avril1790.