LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

64 VOLTAIRE ET LES NEUF SRURS
noncomme un couplet de chanson,mais commeunsimple
impromptu, ce qui est plus vraisemblable (1).
La relation imprimée, dont parlait le continuateur de
Bachaumont à la date du 17 avril 1778, ne nous est point
parvenue. Elle fut probablement empêchée par la police.
Mais sept mois plus tard, lors de la pompe funèbre en
l'honneur de Voltaire, le rédacteur de la Correspondance
de Grimm put transcrire,pour ses lecteurs, un document
manuscrit qui devait être une copie du procès-verbal de
la séance d'initiation et qui en contient un récit détaillé,
lequel selit dans la Correspondance immédiatement avant
celui de l'autre cérémonie (2). Ce document paraîtavoir
été retouché par le nouvelliste,notamment pour l'intitulé
qu'il en a donné en ces termes:« Extrait de la planche à
tracer de la respectableloge des Neuf SSurs, à l'orient de
Paris, le septième jour du quatrième mois de l'an de la
vraie lumière 5778.» L'original devaitindiquerle deuxième
mois, et nonpasle quatrième, puisquel'année maçonnique
commence le ler1 er mars, conformément àune très ancienne
tradition. Cette particularité n'était pas connue du nouvelliste,
qui a cru faire une exacte rectification en
donnant au mois oùl'initiation avait eu lieu son nombre
ordinal dans l'année civile. Mais les écrivains maçonniques,
sauf un seul jusqu'ici, s'y sont laissé tromper. Ne
connaissant que la mention de date ainsi altérée, et
n'ayantpas poussé plus loin leurs investigations, ils ont
cru et fait croire à leurs lecteurs que Voltaire avait été
initié le 7 juin 1778, alors qu'il était mort huit jours
(1) Le quatrain est reproduit dans l'Almanach des Muses de 1779,
avecunelégère modification du premier vers:
Au nom de notreillustre Frère...
(2) Ed. Taschereau, t. X,p. 124-135.