LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

206 LA DÉFENSE DES INNOCENTS
mémoire de La Dixmerie,est ainsi désigné :« ce jurisconsulte
profond, éloquent et si légitimement célèbre, qui
défendit avec autant d'énergie que de bonheur, et l'innocence
injustement flétrie, et l'innocence injustement accusée.
» On a vu précédemment que cet éminent avocatprit
part à la défense de la loge dans le procès maçonnique
qu'elle eut à soutenir en 1779,qu'il en fut ensuite le député
au Grand Orient et qu'à sa mortilen était le vénérable.
Jean-Baptiste-Jacques Élie de Beaumont (1), originaire de
Normandie, fut reçu au barreau de Paris, à l'âge de dixneuf
ans, en1752. Sa timidité et la faiblesse de son organe
le forcèrent debonne heureàrenoncer àlaplaidoirie;mais
il ne tarda pas à se distinguer dans la rédaction des mémoires
et des consultations,qui était alors unepartie fort
importante dela profession d'avocat.Deux causes célèbres,
celle des Calas et celle des Sirven,lui valurent une réputation
immense enFrance et dans toutel'Europe.
En1762 le protestant Jean Calas avait été condamné au
supplice de la roueparleparlement de Toulouse et exécuté,
comme coupable d'avoir assassiné l'un de ses fils pour
l'empêcher de se convertir au catholicisme. La veuve et
les autres enfants,dépouillés par la confiscation des biens
du père, s'étaient réfugiés à Genève. Le patriarche de Ferney
leurdonna tout son appui,après avoir reconnuqu'une
grande erreur judiciaire venait d'être commise. Il gagna
leur cause devant l'opinion publique par ses divers écrits
publiés et par sa correspondance. A sa sollicitation,Élie
de Beaumont se fitleur défenseur (2), d'abordpar une consultation
que signèrent avec lui plusieurs sommités du
barreau, puis par des mémoires. En1765 unarrêt du Conseil
du Roiréhabilita la mémoire de Jean Calas et rendit
(1)Né à Carentan enoctobre1732, mort à Paris le 10 janvier 1786.
(2) Mémoires secrets, t. I,13 décembre 1762.