LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

PENDANT LA PREMIÈRE PÉRIODE 333
turc » sur le second.Il se retrouve sur le tableau de 1784
et sur ceux de 1806, oùil est porté en dernier lieu comme
« sculpteur de l'Empereur, membre de l'lnstitut et professeur.
» A la page 9 du mémoire de La Dixmerie,ilest
apprécié en ces termes: « Ce moderne Phidias,dont le
ciseau magique imprime à son choix,sur le marbre,tantôt
la mollesse et les grâces de la beauté, tantôt l'expression,
la vigueur,le feu du génie. Ilsemble donner par lui-même
àl'un ce que la Fable fait obtenir àPygmalion pour l'autre.
» Bien peu de statuaires,en effet, ont eu, à un sihaut
degré, la science anatomique, — l'habileté de l'exécution, la
puissance de l'inspiration. Lauréat du prix de Rome à
vingt ans, il passa dix ans en Italie et en revint artiste
consommé. Dès 1771ilparut avec éclat dans les salons, et
ne cessa d'exposer qu'en 1814. Il fut reçu à l'Académie
royale de peinture et de sculpture le 26 juillet 1777. Il
fut membre de l'lnstitut dès la première formation, à la
fin de 1795. — Il a excellé dans la représentation de la
figure humaine,donnant àses portraits, non seulement la
ressemblance matérielle, mais encore l'humeur et l'esprit
du modèle. Le buste de Lalande,qui est àl'Observatoire
de Paris, fait, en quelque sorte, transparaître l'âme de
l'astronome scrutantles espacescélestes. Les autresadeptes
des Neuf SSursdontilareproduit les traits sont Franklin,
Paul Joncs, Condorcet, Le Peletier de Morfontaine,Dupaty,Pastoret
et surtout Voltaire dontil fit, pendant plusieurs
années, l'objet d'une étude constante. Le Voltaire
assis,qu'on admire dans le péristyle du Théâtre français,
est peut-être son chef-d'Suvre. Les bustes du même personnage
qu'il a faits avec différents costumes présentent,
au jugement des contemporains, une ressemblance plus
exacte que celle de tous autresportraits,peints ou gravés.
C'est pourquoi,lorsque le Congrès des États-Unis décerna
une statue à Washington encore vivant, Houdon fut appelé
en Amérique et y fut conduit par Franklin. La statue