LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

VOLTAIRE ET LES NEUF SRURS 59
losophie « qui consiste dans l'horreur de la superstition et
dans cette charité universelle que Cicéron recommande,
charitashumani generis;charité, amour dugenre humain,
vertu inconnue aux trompeurs, auxpédants qui argumentent,aux
fanatiques quipersécutent. »
Cette vertu, Voltaire l'asilargement pratiquée qu'il apu
se qualifier lui-même « le don Quichotte des malheureux
(1). » On lit, en effet, dans sa lettre du 18 septembre
1769 au maréchal duc de Richelieu :« Il y a des
choses quime font saigner le cSur longtemps. Je suis un
peu le don Quichotte des malheureux. » Et, le 16 janvier
1775, devenu octogénaire, il écrivait (2) à d'Argental:
(( C'est enme dévouant pour venger l'innocence que jeveux
finir ma carrière. »
Condorcet, écrivant lavie de Voltaire et appréciant l'ensemble
de sonSuvre,a pu justement dire de lui:
Il a montré que tousles peuplesont reconnules grands principes
delamorale, toujours d'autantplus pure que les hommes
ont été plus civilisés etplus éclairés. Ilnous afaitvoirque souvent
l'influence des religions a corrompu la morale, et que
jamais ellene l'a perfectionnée.
Comme philosophe, c'est lui qui le premier a présenté le
modèle d'un simple citoyen embrassant, dans ses vSuxet dans
ses travaux, tous les intérêts de l'hommedans tous lespays et
dans tous les siècles, s'élevant contre toutesles erreurs, contre
touteslesoppressions,etdéfendant, répandant toutes les vérités
utiles (3).
Voltaire s'était donc donné pourmissioncequi estl'objet
principal de la franc-maçonnerie. Ilallait se sentirchez lui
dans le temple symbolique;ilallait y retrouver ses idées
(1) Voir le chapitre ainsi intitulé dans l'excellentlivre de M. Edme
Champion, Voltaire, études critiques(Paris, Flammarion, 1893, in-12).
(2) Ed. Beuchot, t. LXVI,p. 26.
(3) V. dansl'édition Beuchot,1.1,p.309,et dansles Ruvres deCondorcet,
éd. O'Connor, t.IV,p.175.