LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

LES NEUF SRURS JUSQU'A LA RÉVOLUTION 159
ma raison,et j'aiosé me présenter àmes devoirs (1). » C'est
pourquoi, un siècle plus tard, un autre avocat général,
prononçant son éloge devantla cour d'appelqui a remplacé
le Parlement de Guyenne, a pu dire que le débutant de
1768 traçait, dès le premier jour,le programme auquel fut
consacré sa vie.C'est pour faire le bien qu'il a voulu être
magistrat :il entend se dévouer àla défense des malheureux
et faire triompher les droits méconnus. Jamais promesses
nefurent mieux remplies (2).
Le jeune avocat général ne tarda pas à prendre, par sa
fermeté, son érudition et son éloquence, une situation importante
dans le Parlement. Sa réputation franchit les portes
dupalais et les limites dela province. Un an après son
entrée en fonctions,ilrecevait une lettre de Voltaire lui
disant:« Unbeau siècle se prépare;vous en serezun des
plus rares ornements;vous ferez servir vos grands talents
à écraser le fanatisme, qui a toujours voulu qu'on le prît
pour la religion;vous délivrerez la société des monstres
qui l'ont si longtemps opprimée en se vantant de laconduire
(3). » Un peu plus tard, écrivant à d'Alembert,le
patriarche de Ferneydésignait Dupaty enl'appelant « mon
jeune Socrate de Bordeaux (4). » Mais un pouvoir tyran-
Ci) Cette citationetd'autres renseignements sontempruntés audiscours
derentrée, consacré àDupaty, prononcé à la cour d'appel de Bordeaux
le 3 novembre 1874 par M. l'avocat général Fortier-Maire (Bordeaux,
—
Gounouilhou, imprimeur de la cour d'appel, 58 pages in-8). M. Fortier-Maire
a pu utiliser des documents inédits, conservés dans — des archives
publiques ou particulières de la région bordelaise. Plus récemment,
laRevueBritannique(numéros — d'avril et de mai 1896) sous le titre
Un Magistratphilosophe le président Dupaty,apublié uneétude d'information
insuffisante etnedonnant aucune indication de source.L'auteur
de ce travail parait avoir ignoré le discours de M. Fortier-Maire.
(2) Fortier-Maire, op. cit., p. 13.
(3) Lettre du 27 mars 1769 (Ruvres de Voltaire, éd. Beuchot, t.LXV,
p. 399.)
(4) Lettre du 5 novembre1770 (éd. Beuchot, t. LXVI, p. 474). Faisant
allusion à la récente incarcération de Dupaty dont il va être parlé,
Voltaire dit dans cettelettre:« Je m'attristeen songeantqu'ilsuffit d'une
demi-feuille depapier pour ôter la liberté à un magistrat pleindevertu
et de mérite. »