LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

PENDANT LA PREMIÈRE PÉRIODE 293
parce que nul soin pour la cause de l'humanité nepouvait lui
paraîtrepénible. Ses paroles, doucement animées, coulaient
avec une élégante facilité. Lorsque, dans son jardin d'Auteuil,
je l'écoutais avecdélices, ilrendait vivant pour moi un de ces
philosophesde la Grèce qui, sous de verts ombrages,instruisaient
des disciples avides de les entendre.
Bernard-Germain-Etienne de La Ville, comte de La
Cépède(l), a, comme naturaliste,sa place marquée dans
l'histoire de la scienceàla suite de Buffon et de Daubenton,
dontil fut le disciple, l'amiet le continuateur.Ila été
un écrivain très fécond. Ila laissé des Suvres nombreuses,
variées, considérables.
Venu àParis en 1776, à l'âge de vingt ans,il cultiva la
musique et les lettres, tout en poursuivant l'étude de la
physique et des sciences naturelles,qu'il avait commencée
dans sa ville natale et qui lui avait valu déjà de la
réputation. Ses relations mondaines luiprocurèrent l'amitié
d'un prince allemand, qui lui fit avoir les titres pompeusement
honorifiques inscrits àla suite de sonnomsur
le tableau de 1779;mais le chambellan ne put faire son
service de cour et lecolonel neput voir son régiment que
pendant deux voyages qu'il fit en Allemagne. La première
Suvreparlaquelleil se manifesta aupublic fut lamusique
de l'opéra d'Omphale,qu'il composa surl'invitationet avec
les avis du chevalier Gluck. Puis, en 1785,ilpublia, en
deux volumes in-12, une Poétique de la musique, ouvrage
médiocre, mais qui eut un grand succès. Dans l'intervalle
ilavait fait paraître:en 1781, unEssaisur l'électricité naturelle
et artificielle (2 vol. in-8); en 1782-84, une Physique
générale et particulière (2 vol. in-12). En 1785, Buffon le fit
attacher au Jardin-des-Plantes enqualité de sous-démonstrateur
du cabinet du Roi;et dès lors Lacépède se consacra
exclusivement àl'histoire naturelle. En 1788-89, il fit
(1) Né à Agen le 26 décembre 1756, mort à Epinay (Seine) le 6 octobre
1825. — Ila sa notice dans lePrécis historique de Besuchet, t. 11,
p. 157.