LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

312 ADEPTES DES NEUF SRURS
discours de réception fut reconnu le meilleur qu'on eût
entendu depuis longtemps. — En 1776, il était devenu
secrétaire des commandements du prince de Condé, place
qu'il céda l'année suivante à Philippe-Antoine Grouvelle,
dontil a été parlé précédemment. Puisil fut secrétaire de
madame Elisabeth, sSur de Louis XVI. Agrégé auxNeuf
SSurs très peu de temps après l'initiation de Voltaire,
c'est-à-dire au printemps de 1778, il fixa ses pénates à
Auteuil et devint l'un des plus fidèles habitués du salon de
M me Helvétius, dont le mari avait été son bienfaiteur alors
qu'il était undébutant sans fortune. — Quand se manifestèrent
les prodromes de la Révolution,il se démit de son
emploi de Cour pour rédiger la partie littéraire duMercure.
Ce fut lui qui suggéra à Sieyès l'idée et le titre de sa
célèbre brochure surle tiers état. Ami, conseiller et collaborateur
de Mirabeau,il composa pour lui le discours sur
la destruction des académies, que le grand orateur devait
lireà la tribune et que la mort l'empêcha de prononcer.
Lié avec Roland, celui-ci, devenu ministre,le fit nommer
bibliothécaire de la Bibliothèque nationale. C'est alors
qu'il composa et publia les vingt-six premiers Tableaux
historiques de la Révolution. Sous laTerreur,il ne sut pas
taire l'indignation qu'elle lui inspirait. Se croyant menacé,
ilvoulut échapper àl'échafaud en se tirant un coup
de pistolet dans la tête, et mourut des suites de sa blessure.Son
amiGinguené fut le premier àréunir et àpublier
ses Suvres en vers et en prose (Paris,an 111, 4 vol. in-8).
Une édition abrégée, en deux volumes,parut en 1808. Une
nouvelle,la plus complète, donnée par Auguis en 1824 et
1825, comprend cinq volumes in-8. En 1852, M. Arsène
Houssaye a fait paraîtreune nouvelle édition abrégée, en
tête de laquelle estune étude sur l'auteur. Chamfort est, en
effet, un de ces écrivains quirestent. Ona pu dire de lui
que son esprit avait autant d'étendue et de solidité que de
pénétration et de finesse.