LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

138 LES NEUF SRURS JUSQU'A LA RÉVOLUTION
sances très variées et très étendues, apprit le latin et plusieurs
langues vivantes,devint enfin un savant dans les
sciences physiques. Ses découvertes et ses inventions,en
électricité principalement, suffiraient à l'illustrer. Simple
ouvrier typographe, il passa une première fois en Angleterreoùilput,
tout en seperfectionnant dans sonart, produire
des essais littéraires qui le firent admettre dans la
société de plusieurs hommes célèbres.
— Revenu en Amérique,ilput
s'établir maîtreimprimeur àPhiladelphie en
1729 et ne tarda pas àprospérer. « Il avait observé en
« Angleterre — dit son premier biographe (1) — les avance
tages des papiers-gazettes,des associations connues sous
a le nom de club et des souscriptions volontaires :il se
« proposa d'en faire jouir sa patrie. » Il commença par
publier un journal,la Pensglvania Gazette, qu'il rédigeait
lui-même;etil fit l'éducation politique de ses concitoyens
en discutant les intérêts de la colonie. Ce fut unhomme
de bien, habile à écrire, comme on a dit de l'orateur, vir
bonus dicendiperitus.
Jamaisilne permitque cettegazettefût souillée par desinculpations
personnelles. Ce moyen facile d'attirerla haine populairesur
ceux à quil'on veut nuirelui paraissait aussi vil que
dangereux.Iln'y voyaitqu'unearmeperfide dont les hypocrites
etles factieux se servent avec adressepour appelerla défiance
sur les talentset les vertus,rendre incertaines toutes les réputations,
détruire l'autorité de la renommée, guide nécessaire à
unpeupleencore peu éclairé quiseprépare ounait àla liberté,
et livrer ainsila confiance publique aux obscurs intrigants qui
saurontbienla surprendre (2).
Une autrepublication de lui,qui eutun immense succès,
fut l'Almanach du bonhomme Richard, àl'usage des classes
moins éclairées, allant chercher les pionniers du nouveau
(1) Condorcet, Éloge deFranklin (Ruvres, éd. O'Connor, t 111, p.375).
(2) Op. cit,p.376.