LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

70 VOLTAIRE ET LES NEUF SRURS
Dès queles premières santés eurent été portées,ildemanda
la permission de se retirer. Ilfut reconduit par un grand
nombre de frères, et ensuitepar unemultitude de personnes
qui l'attendaient dans la rue. Malgré la fatigue de cette
longue séance, la grande satisfaction éprouvée semblait
lui donner une vigueur nouvelle. Dans l'après-midi, ilput
se montrer au balcon de l'hôtel de Villette; et, le soir,il
assistaau spectacle chezM me de Montesson,oùse trouvait
une société nombreuse et choisie.
Le samedi 11 avril,il fut reçu par le duc de Chartres,
grand-maîtrede l'Ordre maçonnique, et parla duchesse.Il
vit làle futur roi Louis-Philippe, alors âgé de cinq ans et
portantle titre de duc de Valois :cet enfant lui parut ressembler
à son arrière grand-père le régent (1).
Mais, enraison même de ces triomphes réitérés, l'exaspération
des dévots ne faisait que croîtrecontrele coryphée
de la philosophie, malgré la triple satisfaction que
leur avaient procurée la confession,la déclaration écrite
et la lettre aucuré de Saint-Sulpice. Voici,en effet, ce que
le continuateur de Bachaumont nous apprend sous la date
du 13 avril:
Tous ces vains honneurs, si propres à chatouiller l'amourproprede
M. deVoltaire, excitent de plus en plus la fureur du
clergé;et, ce carême, différents prédicateurs de cette capitale
se sontpermis des sorties violentes contrelui. Elles l'auraient
peu ému, sans celle faite par l'abbé de Beauregard, ex-jésuite,
prêchant à Versailles devantle Roi. Cet orateur chrétien très
connua gémi sur la gloire dont on affectait de couvrir le chef
audacieux d'une secte impie,le destructeur de la religionet des
mSurs, eta sensiblementdésigné le vieillard de Ferney(2).
Celui-ci a jugé que SaMajesté n'avait pas désapprouvé cette
(1) Mémoires secrets, t. XI, 13 avril 1778.
(2) Voltaireparle de ce prédicateur et fait allusion à son sermon dans
la lettre du16 avril, adressée au comte de Rochefort, qui habitait Versailles
(éd. Beuchot, t. LXX, p. 462).