LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

14 LES DÉBUTS
lorsque le Grand Orientprit possession duvaste immeuble
situé rue du Pot-de-Fer, entre les rues de Mézières et
Honoré-Chevalier, près de l'église Saint-Sulpice, immeuble
dans lequel les jésuites avaient eu leur principal
établissement pour la France. Puis,il fut successivement
second et premier surveillant de cette même Chambre
d'administration dont il avait été l'orateur.Indépendamment
de ces fonctions,ilfut l'un des commissaires nommés
par le Grand Orient pour la révision et la rédaction
des statutsetrèglements (5juillet1773), — pour le règlement
dedisciplinedes troischambres (17juillet1773), — pourlesecrétariat
et lacorrespondance(12août 1774), — pourle traité
d'unionàconclure aveclesDirectoires écossais (24mai1775),
— pour la rédaction des grades,c'est-à-dire pour l'élaborationdes
rituels (24 mars 1776). Et il ne négligeait ni sa
chaire au Collège Royal,ni ses divers travaux scientifiques
et littéraires. Ainsi absorbé par desoccupations multiples,
il manqua, pendant plusieurs années, de loisirs pour
donner suite auprojet qu'il avait combiné avec Helvétius.
Ils'abstint d'ailleurs de faire reconstituer son ancienne
loge des sciences. Ce ne fut que quatre ans après la mort
de son ami qu'ilput enfin fonder la nouvelle loge encyclopédique,
grâce aux encouragements et àl'aide qu'il reçut
de sa veuve.
Madame Helvétius (1) est une des plus intéressantes
figures féminines du dix-huitième siècle :de toutes les
femmes distinguées qui en ornèrent la seconde moitié, elle
est,peut-être, celle qui a eule plus d'influence surle mouvement
des esprits. Par sa naissance elle était comtesse du
Saint Empire romain, appartenant à une des premières
familles de la Lorraine, alliée à celle qui a donné à l'Autriche
une dynastie de souverains.Elle se trouvaparente
(1) Anne-Catherine de Lignivilled'Autricourt, née en 1719 au château
deLigniville, en Lorraine,morte à Auteuil le 12 août 1800.