LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

LES NEUF SRURS JUSQU'A LA RÉVOLUTION 173
duc de la Rochefoucauld d'Anville,membre de l'Académie
desSciences. Nous savons,parlelivrede ThomasPame(1),
que le comte de Vergennes,ministre desaffaires étrangères,
résista longtemps auxinstances de Franklin pouren autoriser
la publication:ilfut enfin obligé decéder àl'opinion
publique, et aussi à une espèce de nécessité de paraître
conséquent en permettant de rendre public ce qu'il avait
entrepris de défendre. Lelivreparuten 1783 (2).Ilfournit à
la fois l'exempleet la formule dont s'inspirèrent les constituantsde
quatre-vingt-neuf.Suivantla remarque dePame,
les constitutions américaines furent pour la liberté ce
qu'une grammaire estpour les langues, en définissant les
parties du discours et les construisant selon les règles de
la syntaxe. Les américains, d'ailleurs, ne sauraient contester
que, pour rédiger les premières déclarations, leurs
pères mirent àprofit les résultats du mouvement philosophique
qui s'était produit de ce côté-ci de l'Atlantique.
AvecFranklin s'éloigna aussi,mais momentanément, un
autremembre de la loge,le grand sculpteurHoudon,appelé
parleCongrès pour fairela statuedn général victorieux, du
franc-maçon émérite qui,quatre ans plus tard, devait être
le premier président de la république définitivement constituée.
Il fixa dans le marbre les traits du héros qui fut
aussi un grand homme d'État et qui devait finir comme
Cincinnatus. Aujourd'hui encore, après plus d'un siècle,
l'Suvre d'Houdon estle principal ornement del'édifice où
siège la représentation fédérale dans la ville qui porte le
nom de Washington.
Six mois après ledépart de son ancien vénérable, la loge
institua en son honneur un double concours, pour lequel
(1) Les Droits de l'homme, traduit de l'anglais par Soulès (Paris,
Buisson, mai 1891, in-8),p. 120-121.
(2) Constitutions des treize états de l'Amérique duNord(de l'imprimerie
dePierres, imprimeur ordinaire duRoi, in-4 etin-8). Lenom dutraducteur
n'y figure pas, mais Quérard, dans la France littéraire, à l'article
sur La Rochefoucauld(Louis-Alexandre,duc de), l'indique comme tel.