LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

52 VOLTAIRE ET LES NEUF SRURS
marquis de Villette, en présence de M. l'abbé Mignot, mon
neveu, et de M. le marquis de Villevieille,mon ami.
Ce n'était pas encore assez. A raison de sonhabitation
momentannée, le malade se trouvait être paroissien de
Saint-Sulpice, comme l'avait été Adrienne Lecouvreur.
Pour se rendre le curé propice, Voltaire lui fit remettre
de très abondantes aumônes pour les pauvres de la paroisse(1).
Se trouvant un peuremis,le4mars,illuiadressa
une lettre flatteuse (2).Lecuré luifit réponse et vint,àplusieursreprises,
visiter son paroissien, qui ne put moins
faire que de le recevoir.
Cependant les crachements de sang avaient cessé, et le
convalescent reprenait assezrapidement des forces.Il put
assister à une répétition d'lrène, pour laquelle tous les
acteurs vinrent à l'hôtel de Villette. Mais il ne put aller
àla première représentation, qui eut lieu lelundi 16 mars,
et dont le succès se trouveconstaté dans la Correspondance
de Grimm et de Diderot (3), ences termes:« Jamais assemblée
nefut plus brillante.LaReine,suivie de toutela Cour,
honora de sa présence le nouveau triomphe du Sophocle
français. »
Les francs-maçons des Neuf SSurs n'avaient pas été les
derniers àmanifester pour Voltaireune enthousiaste admiration.
Peu de jours après son arrivée, l'un des plus qualifiés,
La Dixmerie, lui avait adressé une pièce de vers (4).
C'était lapremière quiluiparvenait ainsi.Ils'empressade
remercier,disant que, si on pouvaitrajeunir,ilrajeunirait
(1) Mémoires —
secrets, t. XI, 8 mars.
(2) Ed. Beuchot, t.LXX, p. 452. La réponse du curé est à la suite.
Ces deuxlettres sont dans les Mémoires secrets, à la date du 20 avril.
(3) Ed. Taschereau, t. X, p. 2.
(4) Cette pièce a été imprimée à la suite de VÉloge de Voltaire par La
Dixmerie,prononcé à laLoge des Neuf SSurs, le 28 novembre 1778.