LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

178 LES NEUF SRURS JUSQU'A LA RÉVOLUTION
de la législation criminelle;et, après lamort de celui-ci,il
fut chargé de diriger cet important travail. En 1788, après
son élection comme vénérable, il se démit de sa charge de
conseiller à la cour des Aides pour devenir maîtredes
requêtes,changement qui semblait préparer sonélévation
auxgrands emplois.Desétudes etdesrecherchesauxquelles
ils'était livré sortit sontraité desLoispénales, auquell'Académie
française décerna le prix Montyon en 1790 (1). Cet
ouvrage eut un immense retentissement. Les principes
qu'ilexposaitontservidebasesàpresquetouteslesréformes
introduites peu de temps après dans la législation criminelle,
et enimpliquaient d'autres qui,aujourd'hui encore,
attendent leurréalisation dans notrepays. Leprestige de ce
grand succès luifit proposer par leroiLouis XVIle ministère
de lajusticeet celuide l'intérieur qu'il déclina successivement
parce que le monarque ne lui offrait pas une
suffisante liberté d'action pour l'exercice de ces hautes
fonctions.Et iln'avait encore que trente-quatreans!
Ilva sans dire que, dès le début, Pastoret s'était montré
favorable àl'instauration du régime issu de laRévolution.
Vers la fin de 1790, ilfut appelé àprésider les électeurs de
Paris, élus eux-mêmes au premier degré et chargés de
choisir les nouveauxmagistrats. Comme président de l'assemblée
électorale, il eut occasion de faire allusion à la
franc-maçonnerie dans la séance du 21 décembre, où un
autre adeptedes Neuf SSurs,l'avocat Guyot des Herbiers
venait d'être élu jugesuppléant et avait rappelé avec émotionle
souvenir duprésident Dupaty.Pastoretluirépondit
en le félicitant d'avoir, en des temps difficiles, défendu
l'empire de la philosophie, alors obligée de se cacher sous
des formes mystérieuses. « Lafraternité, dit-il,qui devrait
lier tous les hommes, se voyait exilée dans quelques demeures
écartées, justement sans doute nommées temples,
(1) Paris, Buisson, 1790, 2 vol. in-8.