LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

VOLTAIRE ET LES NEUF SRURS
auparavant, le 30 mai (1). Cette erreur a été rectifiée en
1836, par un franc-maçon très érudit, le frère Juge, dans
un discours historique sur l'initiation de Voltaire et la
pompe funèbre en l'honneur de sa mémoire, prononcé àla
séance solennelle du second réveil de la loge.Par unautre
discours, prononcé immédiatement avant, nous savons
que ses nombreuses investigations lui avaient fait découvrir
plusieurs pièces précises, non autrement désignées.
Ilput ainsi donner à son tour une double narration, plus
détaillée et plus précieuse, se produisant sous la garantie
du président de la séance, vétéran émérite, membre de la
loge depuis la fin de 1806, qui avait dû fournir d'utiles
indications àl'orateur et contrôler son travail. Cettenarration,
qui complète et rectifie les deux récits donnés par
Grimm, va être largement mise à contribution dans les
pages qui suivent.
C'est donc le mardi 7 avril 1778, dans la matinée, qu'eut
lieu l'initiation de Voltaire. Elle se fit dans l'ancien noviciat
des jésuites, que le Grand Orient occupait depuis 1774
et où siégeaient uncertain nombre de loges. La salle était
richement ornée de tentures bleues et blanches,rehaussées
(1) Lepremier livre maçonnique mentionnant l'initiation de Voltaire
avec cettedate erronée est l'Histoire de la fondation dit Grand Orient
de France (sans nom d'auteur)par Thorç*, qui fut publiée en 1812:on
l'y trouvedans —
unenoteau bas de lapage 372. Ilest àremarquer que la
première édition de la Correspondance de Grimm est de cette même
année 1812. Danslelivre également anonyme du même Thory, intitulé
Acta Lalomorum, qui est de 181D, l'erreur est reproduiteavec cette
aggravation — que l'initiation est mentionnée comme ayant eu lieu le
17juin. En 1829, en traçant la notice de Voltaire dansle — second
volume de son Précis historique, Besuchet à donné unrécit succinct des
deuxcérémonies, avecla date du 7 juin pourla première. Le discours
de Juge mentionné ci-dessus, a été imprimé dans le compte rendu de
la tenuedu 10décembre 1836 etreproduitdans sa— revue le Globe(t. I,
p.75) qu'ilfit paraîtrependantquelques années. Mais ensuite Kauffman
etCherpin, à lapage 274 deleur Histoire philosophique delaFranc-
Maçonnerie, gui est de 1850, et Jouaust, àla page 193 de son Histoire dv
Grand Orient de France (anonyme), gui est de 1865, ont reproduit
approximativement le récit de Besuchet sans rectifier la date erronée.
Le livre de Jouaust est pourtantle moms imparfait que nous ayonssur
l'histoirede la franc-maçonnerie en France.
5
65