LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

4 INTRODUCTION
En même temps que le plus grand écrivain du siècle,
vint prendrerangparmi les adeptes desNeuf SSurs le vétéran
de la franc-maçonnerie américaine, celui dontle rôle
fut prépondérant pour préparer et pour réaliser l'affranchissement
de sonpays.Lalande avait commencée lasérie
deshommes illustres que la loge eut à sa tête en qualité de
vénérables : Benjamin Franklin la continua. Vinrent ensuite:
le marquis de La Salle, militaire et littérateur; le
comte de Milly, de l'Académie des sciences;le président
Dupaty, un bienfaiteur de l'humanité, plus grand encore
que sa renommée ;le célèbre avocat Élie de Beaumont;
Pastoretenfin, quiprésidait en 1789 et qui fut, quarante
ans plus tard, le dernier chancelier deFrance. Avec eux,la
loge compta dans son sein des hommes remarquables dans
tous les genres,formant une élite telle qu'onn'en vit nulle
part ailleurs de pareille. Pour ne citer que quelques-uns
des principaux, il suffira de —
nommer: comme hommes
de guerre,le comte de Turpin-Crissé, lieutenant général et
écrivain militaire;le marquis d'Arcambal, maréchal de
camp;le célèbre marin Paul Joncs; — comme avocat,Romain
de Sèze, qui eut les plus grands succès au barreau,
quidéfendit Louis XVI devantlaConvention etquimourut
premierprésident de la cour de Cassation; — comme savants,
Condorcet, Cabanis et Lacépède ; — comme littérateurs,
Delille, Chamfort,Lemierre et Florian, de l'Académie
française ; — comme peintres, Joseph Vernet et
Greuze; — comme sculpteur, le plus granddu siècle, Houdon;
— comme dessinateur,Moreau le jeune; — comme
graveur,Gaucher; — comme musiciens,Piccinni et Dalayrac.
Puis, vers la fin, vinrent s'y joindre des hommes qui
furent au premier rangparmi les acteurs du grand drame
révolutionnaire : Sieyès, Bailly, Petion, Rabaut-Saint-
Étienne, Brissot, Cerutti, Fourcroy, Camille Desmoulins
et Danton.
Le clergé lui-même avait fourni aux Neuf SSurs un no-