LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

88 VOLTAIRE ET LES NEUF SRURS
Etlui,qui ranimapar d'étonnants succès
L'honneurdéjà viellidu cothurnefrançais,
Lui quinousretira d'unecrédule enfance,
Qui despersécutés fit tonner la défense,
Le même enquibrillaientplusde talents divers
Qu'iln'en fautàcentrois pourrégir l'univers,
Voltairen'auraitpoint detombeoùses reliques
Appelleraientledeuiletles larmespubliques!
Et qu'importeaprès tout à cet hommeimmortel
Le refus d'unasile à l'ombrede l'autel?
La cendre deVoltaire,entoutlieurévérée,
Eût faitde tous les lieuxune terre sacrée.
Oùrepose un grandhommeun dieu vient habiter (1).
A ce dernier vers, un enthousiasme général saisit tous
les spectateurs transportés, lisons-nous dans les Mémoires
secrets; on cria bis, et il fallut que Roucher recommençât
la tirade, quifut de nouveau accueillieparles plus chaleureux
applaudissements. La lecture dumois de Janvier ne
fut pas poussée plus loin:la démonstration voulue s'était
produite.
Avant de clorela séance, on fit la quête ordinaire de la
loge pour les pauvresécoliers del'Université sedistinguant
dans leurs études. L'abbé Cordierde Saint-Firminproposa,
enoutre, de déposer cinq cents livres chez unnotairepour
(1) Cette tirade neput être imprimée dans les deuxéditions originales
(in-4 et in-12) dupoème des Mois, qui sont datées de 1779:la place en
est restée en blanc, marquée par le premier et le dernier vers.Elle ne
fut probablement pas communiquée au continuateur de Bachaumont,
qui n'a cité que les deux derniers vers. Mais Grimm put l'insérer dans
son récit de la pompe funèbre; seulement,pour ne pas effaroucher les
potentats auxquelsétait adressée sa correspondance,il remplaça les dix
vers qui suivent le « magnifique outrage » par les deux suivants, aussi
médiocres que peu dans lemouvement:
Pouvaient-ils cependantse flatter du succès,
Les obscurs ennemis du Sophocle français?
En 1792, sous le régime de la liberté de la presse, Roucher publia
intégralement le morceau dans l'Almanach des Muses etdans l'Almanach
littéraire; et c'est là,probablement, que l'a pris Beuchot pour le reproduire,
en 1834, dans les pièces justificatives de la Vie de Voltaire par
Condorcet. Cependant Juge, dans son discours du 10 décembre 1836, a
reproduitJetextemutilé par Grimm.