LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

202 LE MUSÉE DE PARIS ET LE LYCÉE
second objet, il crut devoir reprocher aux jurisconsultes
de son temps d'être tombés dans des erreurs grossières,
pour avoirvoulurésoudre certaines questionssansemployer
le calcul. Il s'éleva contre la prétention, affichée par les
membres de corporations exerçant certaines fonctions, de
posséder exclusivement les connaissances nécessaires pour
les bien remplir. « C'est encore aujourd'hui, ajouta-t-il, la
principale cause pourlaquelle certains hommes, aulieu de
profiter des progrès rapides que l'esprit humain a faits
depuisun demi-siècle, nous citent la chute de leurs préventions
et deleurs erreurscomme unepreuvede sadécadence
etde sa dépravation. Ils voient avec peines'établir l'opinion
que le titre d'homme suffit pour donner, à celui qui juge
une vérité utile,la liberté de la croire et le droit de la dire.
Nous avons encore, par exemple, des jurisconsultes assez
dignes de ces temps antiques pour savoir mauvais gré à
quelques philosophes d'avoir regardé la raison et l'expérience
comme des guides plus sûrs que leslégistes du Bas-
Empire et leurs obscurs commentateurs. »
Le mathématicien faisait allusion plus particulièrement
àl'avocat général Séguier, son confrère à l'Académie française
et grand contempteur de la philosophie moderne,
contrelequelil avaiteu àlutter tout récemment sur le terrain
judiciaire. Sa hardiesse parut grande. Il en résulta
beaucoup de fermentation dans le monde judiciaire et ses
entours. Comme les orateurs du Lycée s'étaient déjà plusieurs
fois permis « des choses très répréhensibles », ilfut
questiond'assujettir désormais àl'examen d'un censeur les
discours qui y seraient prononcés. Mais déjà l'air frémissait
du souffle avant-coureur de 1789, et les antiques
bastilles vacillaient avec leurs bases. Le projet de censure
préalable ne fut qu'une velléité.
Le Lycée traversa la période révolutionnaire, péniblement
parfois, mais sans être obligé de fermer ses portes.