LOGE MAÇONNIQUE - Grand Lodge Bet-El

VOLTAIRE ET LES NEUF SRURS 61
La séance futremplie par la lecture quefit d'Alembertd'un
Eloge de Boileau, oùil avait inséré des choses flatteuses
pour le héros du jour.
A son entrée à la Comédie, le public fut saisi d'un véritable
enthousiasme;les femmes surtout se jetaient sur son
passage etl'arrêtaient pour mieux lecontempler. Parmi les
personnages de marque venus pour le voir, on put constater
la présence du comte d'Artois et du duc de Chartres,
frère et cousin du Roi. A peine fut-il dans sa loge avec
M me Denis et la marquise de Villette, les spectateurs
crièrent : « La couronne!» L'acteur Brizard vint la lui
poser surlatête. « AhDieu,vous voulez doncme fairemourir!
» s'écria Voltaire,pleurant de joie et se refusant à cet
honneur. Ilvoulut mettrela couronne sur la tête de Belleet-Bonne.
Le prince de Beauvau s'en saisit et la replaça
sur la tête du Sophocle français qui, cette fois, ne put résister.
— Le spectacle se composait de deux pièces de
Voltaire,Irène et Nanine :jamais elles n'avaient été sipeu
écoutées, jamais autant applaudies. Après Irène, le buste
de Voltaire, Suvre récente d'Houdon, fut apporté sur la
scène ; tous les comédiens l'entourèrent en demi-cercle,
portant des palmes et des guirlandes, et onle couronna en
grande pompe (1). Lebuste resta — ensuite sur la scène, pendant
qu'on jouait Nanine. Lorsque Voltaire sortit du
théâtre, lesmanifestations furentplustouchantes encorequ'à
son entrée. Ilfut, pour ainsi dire, porté dans les bras des
spectatrices jusqu'à la portière de son carrosse.La foule
aurait vouluretarder sondépart. Onsupplialecocherd'aller
au pas, pour pouvoir le suivre;et on l'accompagna aux
cris de Vive Voltaire!
Lerécit deGrimmse termineparlesréflexions suivantes :
(1) Ce couronnement a été gravé par Gaucher (dont il est le chefd'Suvre)
d'après le dessin de Moreau le jeune, dessinateur et graveur du
cabinet du Roi. Ces deux éminents artistes étaient membres de la loge
des Neuf SSurs.