OEuvres de J. de La Fontaine. Nouv. éd., rev. sur les plus anciennes ...

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PSYCHE.
Son épouse le plaint d'une voix de grenouille ;
Le corps est femme encor. Tel lui-même se mouille.
Se lave, et plus il croit effacer tous ces traits,
Plus l'onde contribue à les rendre parfaits.
La scène est un bassin d'une vaste étendue*;
Sur les bords, cette engeance, insecte' devenue,
Tâche de lancer l'eau contre les déités.
A l'entour de ce lieu, pour comble de beautés,
Une troupe immobile et sans pieds se repose,
Nymphes, héros, et dieux de la métamorphose,
Termes^ de qui le sort sembleroit ennuyeux
S'ils n'étoient enchantés par l'aspect de ces lieux.
Deux parterres ensuite entretiennent la vue :
Tous deux ont leurs fleurons d'herbe tendre et menue.
Tous deux ont un bassin qui lance ses trésors,
Dans le centre en aigrette, en arcs le long des bords :
L'onde sort du gosier de différents reptiles;
Là sifflent les lézards, germains des crocodiles*;
Et là mainte tortue, apportant sa maison^,
Allonge en vain le col pour sortir de prison.
Enfin,
par une allée aussi large que belle,
1. Le bassin de Latonc (composition des frères B. et G. de
Marcy). — Ces grenouilles représentent des villageois de la Libye :
fuyant les persécutions de Junon, et mourant de faim et de soif,
Latone arriva un jour au bord d'un étang, et pria des paysans qui
travaillaient à la terre de la laisser boire ; irritée de leur refus,
elle les changea en grenouilles.
2. Ci-dessus, p. 97. — Insecte, car on appelle en réalité de ce
nom les animaux qui vivent encore, ou du moins paraissent vivre,
après qu'ils ont été coupés en plusieurs morceaux :
lézards, serpents.
3. Les Filles de Minée, vers 91 et note i.
4- Tome II, p. 470 et note 63 :
grenouilles,
Ces animaux, dit-il,
sont germains du renard.
5. La tortue enlevée, on s'étonne partout
De voir aller en cette guise
L'animal lent et sa maison.
(Livre X, fable 11, vers 21-23 et note 12.)
Voyez aussi livre XII, fable xv, vers loi.