OEuvres de J. de La Fontaine. Nouv. éd., rev. sur les plus anciennes ...

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OPUSCULES EN PROSE.
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réduit rhérésie aux derniers abois*; accru l'héritage de
ses pères ;
replanté les bornes de notre ancienne domination;
réprimé la manie des duels si funestes à ce
royaume, et dont la fureur a souvent rendu la paix presque
aussi sanglante que la guerre; protégé ses alliés,
et tenu inviolablement sa parole : ce que peu de rois
ont accoutumé de faire. Cependant il seroit h craindre
que le temps, qui peut tout sur les affaires humaines,
ne diminuât au moins Téclat de tant de merveilles,
n'avoit pas la force de les étouffer : vos plumes savantes
les garantiront de cette injure'; la postérité, instruite
par vos écrits, admirera aussi bien que nous un prince
qui ne peut être assez admiré.
Quand je considère toutes ces choses, je suis excité
de prendre la lyre pour les chanter; mais la connoissance
de ma foiblesse me retient.
de déshonorer une si
s'il
Il ne seroit pas juste
belle vie par des chansons' grossières
comme les miennes : je me contenterai, Messieurs,
de goûter la douceur des vôtres, s'il m'est impossible
de les imiter. La seule chose dont je puis répondre,
c'est de ne manquer jamais pour vous ni de respect ni
de gratitude*.
1. Comparez l'épître h Bonrepaus, tome III M.-L., p. 377. —
que l'Académie mit au concours de poésie la Révocation
Fontenelle remporta le prix.
On sait
de Védit de Ayantes.
2. Ci-dessus, p. 262-263.
3. Par des chants : VI, p. 237, et ci-dessus, p. 232, 279.
4. Ce fut l'abbé de la Chambre, directeur de l'Académie, qui
répondit à ce Remerciement". Après avoir loué chez la Fontaine
« un génie aisé, facile, plein de délicatesse et de naïveté,
quelque chose d'original, et qui, dans sa simplicité apparente
et sous un air négligé, renferme de grands trésors et
de grandes beautés », il crut devoir lui faire ainsi la leçon,
o Discours i)rononcé .tu Louvre, le 2 mai 1684, par M. l'abbé de la
Chambre, directeur de l'Académie Françoise à la réception du sieur de la
Fontaine, en la place de feu M. Colbert, ministre et secrétaire d'État.