OEuvres de J. de La Fontaine. Nouv. éd., rev. sur les plus anciennes ...

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PSYCHE.
J'y prends du poisson que je vas vendre en une ville
que ce mont vous cache, et où je ne suis connu de
personne. Mon poisson n'est pas sitôt sur la place qu'il
est vendu. Tous les habitants sont gens riches, de bonne
chère, fort paresseux. Ils ont peine à sortir de leurs
murailles ;
comment viendroient-ils ici m'interrompre, si
ce n'est que votre mari s'en mêle à la fin,
et qu'il nous
envoie des amants, soit de ce lieu-là, soit d'un autre? les
amants se font passage partout; ce n'est
pas pour rien
que leur protecteur a des ailes. Ces filles, comme vous
voj^ez, sont en âge de l'appréhender^. Je ne suis pourtant
pas certain qu'elles prennent la chose du même biais
que l'a toujours prise leur mère. Voilà, Madame, comme
je suis arrivé ici. » Le vieillard finit par l'exagération
de son bonheur, et par les louanges de la solitude.
« Mais, mon père, reprit Psyché, est-ce un si grand
bien que cette solitude dont vous parlez? est-il possible
que vous ne vous y soyez point ennuyé, vous ni votre
— A nous préparer pour une autre vie, lui répondit
fille? A quoi vous êtes-vous occupés pendant dix années ?
le vieillard :
nous avons fait des réflexions sur les fautes
et sur les erreurs à quoi sont sujets les hommes; nous
avons employé le temps à l'étude.
— Vous ne me persuaderez point, repartit Psyché,
qu'une grandeur légitime et des plaisirs innocents ne
soient préférables au train de vie que vous menez.
— La véritable grandeur, à l'égard des philosophes,
lui répliqua le vieillard, est de régner sur soi-même ;
le véritable plaisir, de jouir de soi.
et
Cela se trouve en la
solitude, et ne se trouve guère autre part. Je ne vous dis
pas que toutes personnes s'en accommodent; c'est un
bien pour moi, ce seroit un mal pour vous. Une per-
I. Rapprochez tome IV, p. 447) ûote i : « les filles battues
de l'oiseau, du dieu oiseau ».