OEuvres de J. de La Fontaine. Nouv. éd., rev. sur les plus anciennes ...

478 POÉSIES DIVERSES.
teiu" dans les biographies les plus complètes. Il s'appelait Pintrel
et il était de Reims. Mais ce Pintrel était parent de la Fontaine;
mais cet habitant de Reims vivait dans un siècle dont Courier a
dit que la moindre femmelette y écrivait en meilleur français que
les maîtres du dix-huitième siècle.... Outre le talent très distingué
de Pintrel, cette traduction a un inestimable prix. La Fontaine
l'a revue et en a traduit en vers toutes les citations. La plupart
de ces vers sont charmants; un grand nombre sont des meilleurs
qui soient sortis de cette plume incomparable.
a En pensant qu'une réimpression, ou plutôt une exhumation
de ce genre, faite par des mains pieuses, serait mieux reçue qu'une
traduction nouvelle, nous avons obéi non seulement à notre goût
particulier, mais à des conseils dont l'autorité eût décidé même
de moins convaincus que nous de ce qu'il y a de vrai dans la boutade
de Courier. M. Villemain, consulté par nous sur la part qu'on
pouvait faire dans cette collection aux travaux des deux derniers
siècles, avait donné l'avis de réimprimer quelques traductions du
dix-septième siècle fort supérieures, disait-il, malgré leurs imperfections,
non seulement à
tout ce qu'on avait fait depuis, mais à
tout ce qu'on pourrait faire ultérieurement. C'est ce précieux conseil
qui, en nous confirmant dans notre propre pensée, nous a
mis sur la voie de cette traduction à laquelle la Fontaine a
coopéré, probablement en bon parent, et en y mettant de l'amourpropre
de famille. Nous l'avons réimprimée avec un soin religieux,
sans y rien changer, sans y rien ajouter, même aux endroits
qui offrent de légères omissions ou des interprétations différentes
du sens adopté depuis. »
C'est un dieu, Mëlibée, à qui nous devons tous
Le bonlieur de la paix et d'un repos si doux.
Je le tiendrai toujours pour un dieu—
C'est lui
qui me permet de mener dans nos plaines,
Ces bœufs, et ces troupeaux, ces moutons porte-laines';
C'est par lui que je joue,
aux pieds de cet ormeau,
Les chansons qu'il me plaît dessus mon chalumeau*.
(Virgile, Bucoliques^ 1, vers 6-7, 9-10.)
I. Voyez Remy Belleau, tomes I, p. 11 4, H, p. 1G7.
a. Les Épitres de Sénèque, nouvelle traduction par feu M. Pin'