OEuvres de J. de La Fontaine. Nouv. éd., rev. sur les plus anciennes ...

322 OPUSCULES EN PROSE.
(lire. Il a même plaidé des causes. Cela ne lai éioii
pas plus séant qu'à notre Hercule j^aulois' de se servir
du discours aussi bien que d'une massue. On le peint
avec des chaînes qui lui sortent de la bouche, comme
s'il eût entraîné les hommes par ses paroles. C'est un
équipage qui m'a étonné plus d'une fois; et, si Votre
Altesse y veut faire réflexion, je crois qu'elle s'en étonnera
aussi.
Je ne me serois jamais avisé de jiroposer à
l'éloquence un dieu comme Hercule, et encore moins
un Gaulois : ce sont des disconveuances qui me donnent
envie de chercher ce qui en est répandu dans les livres.
Pour revenir à mon parallèle, le merveilleux d'Alexandre
dans sa jeunesse n'exclut pas celui de César, et encore
moins celui de Monsieur le Prince, lequel je fais consister
en ce que d'abord le
talent qu'il a pour la guerre
s'est fait conuoître'. Les habiles gens de ce métier, à voir
comme il s'y prenoit, ont jugé par là de ce qu'il a fait
depuis; je l'ai oui dire à quelqu'un d'eux, et plus d'une
fois. Je laisserai pourtant Alexandre en possession du
privilège que tout le monde lui attribue : car d'entreprendre
à vingt ans la conquête de l'Asie avec aussi
peu de troupes qu'il en avoit', et ne vouloir démordre
d'aucune chose, cela ressemble assez à Achille; aussi S(^
proposoit-il de l'imiter. César hésita beaucoup davantage
dans l'entreprise de se rendre maître de Rome,
quoiqu'il disposât de quantité d'excellentes troupes,
qu'elles lui fussent affectionnées à un point qu'il en
pouvoit tout attendre, et qu'il eût déjà gagne un nom-
1. Tome II, p. 23i et note i3. — Rapprochez Rabelais,
tome U, p. aSi, Saint-Gelais, tome II, p. i5i, du Bellay, tome II,
p. 454, Jodelle, tome II, p. 164, 294, etc.
1. Comparez Corneille, Épïtre de Rodognne (tome IV, p. \\i-
412); et la Bruyèrp, du Mérite personnel (tome I, p. i6a).
3. Ci-dessus, j). 3i8.