OEuvres de J. de La Fontaine. Nouv. éd., rev. sur les plus anciennes ...

LIVRE II. 7.25
les sens ne doit point entrer dans une belle âme, et
est indigne qu'on y réponde; c'est aimer comme aiment
les animaux, au lieu qu'il faudroit aimer comme les
esprits détachés des corps*. Les vrais amants, les amants
qui méritent que l'on les aime, se mettent le plus qu'ils
peuvent dans cet état : ils s'affranchissent de la tyrannie
du temps, ils se rendent indépendants du hasard et de
la malig-nité des astres ; tandis que les autres sont toujours
en transe, soit pour le caprice de la fortune, soit
pour celui des saisons. Quand ils n'auroient rien à
craindre de ce côté-là,
continuelle, il
les années leur font une guerre
n'y a pas un moment au jour qui ne détruise
quelque chose de leur plaisir : c'est une nécessité
qu'il aille toujours en diminuant ; et d'autres raisons
très belles et très peu persuasives. Je n'en veux opposer
qu'une h ces femmes. Leur beauté et leur jeunesse
ont fait naître la passion que l'on a pour elles, il
est naturel que le contraire l'anéantisse. Je ne vous demande
donc plus d'amour; ayez seulement de l'amitié,
ou, si je n'en suis pas digne, quelque peu de compassion.
Il est de la qualité d'un dieu comme vous d'avoir
pour esclaves des personnes de mon sexe :
faites-moi la
grâce que j'en sois une. »
L'Amour trouva sa femme plus belle après ce discours
qu'il ne l'avoit encore trouvée. Il se jeta à son
col. « Vous ne m'avez, lui repartit-il, demandé que de
l'amitié, je vous promets de l'amour. Et consolez-vous;
il vous reste plus de beauté que n'en ont toutes les
mortelles ensemble. Il est vrai que votre visage a changé
de teint, mais il n'a nullement changé de traits : et ne
comptez-vous pour rien le reste du corps? Qu'avez-vous
perdu de lis et d'albâtre à comparaison de ce qui vous
en est demeuré? Allons voir Vénus. Cet avanta^re
I. Du corps. (1729.)
J. DE LK Fontaine, vm i5