OEuvres de J. de La Fontaine. Nouv. éd., rev. sur les plus anciennes ...

LIVRE PREMIER.
laB
On descend vers deux mers d'une forme nouvelle :
L'une est un rond à pans*, l'autre est un long canal*,
Miroirs où l'on n'a point épargné le cristal.
Au milieu du premier, Pliébus sortant de l'onde.
A quitté de Téth} s la demeure profonde :
En raj'ons infinis l'eau sort de son flambeau ;
On voit presque en vapeur se résoudre cette eau ;
Telle la chaux exhale une blanche fumée.
D'atomes de cristal une nue est formée :
Et lorsque le Soleil se trouve vis-à-vis,
Son éclat l'enrichit des couleurs de l'Iris^.
Les coursiers de ce dieu, commençant leur carrière,
A peine ont hors de l'eau la croupe toute entière :
Cependant on les voit impatients du frein ;
Ils forment la rosée en secouant leur crin.
Phébus quitte à regret ces humides demeures* :
Il se plaint à Téthys de la hâte des Heures.
Elles
poussent son char par leurs mains préparé"'',
Et disent que le Somme en sa grotte est rentré ;
1. Le bassin d'Apollon, vis-à-vis celui de Latoup.
2. Le giand canal, qui a la forme d'une croix : voyez le Dictionnaire
historique de Paris et de ses environs^ p. 799.
3. De l'arc-en-ciel. — 4- Ci-dessus, p. 36 :
Ce dieu, se reposant sous ces voûtes humides....
5. Comme le remarque Walckenaer, « dans le bassin d'Apollon
on voil aujourd'hui ce dieu représenté en bronze tiré par quatre
coursiers, et environné de Tritons, de baleines et de dauphins.
Quoique ce bassin ait été refait en partie en 1737 et 1788, cependant
dès l'an 1674 ce groupe figurait les mêmes choses, ainsi que
le prouve la Description sommaire du cliàleau de f^ersailles par Félibien
(Paris, 1674, in-12, p. 8G). II paraît que, lorsque la Fontaine
écrivait, c'est-à-dire cinq ou six ans avant la publication de l'ouvrage
de Félibien, ce groupe était tout différent, puisque notre
auteur ne parle ni de Tritons, ni de baleines, ni de dauphins, mais
de Téthys et des Heures qui poussent le char du dieu. » Vraisemblablement
la Fontaine décrit ici un groupe qui n'a jamais été
exc'cuté, et dont il n'a vu que l'esquisse. Rappelons ce qu'il dit
à la fin de sa Préface : cette description c n'est pas tout à fait
conforme à l'état présent des lieux; je les ai décrits en celui où
dans deux ans on les jjoiirra voir. »