ontem e hoje - Repositório Aberto da Universidade do Porto

a diferencias raciales entre 10s ancestros de Ia hiimanidad. Fue bastante más tarde,
como ya hemos indicado, cuando Ia idea de 'raza' apareció para caracterizar a 10s
hijos de Noé, en concreto en e1 Talmud babilónico, donde se indica que Cam fue
maldecido por e1 hecho de ser negro.
Este mito persistió durante Ia Edad Media, y desembocó eii la creencia de que
10s hijos de Cam eran esclavos negros, portadores de1 estigma de Ia maldición de
Noé. De esta manera, 10s cristianos podían explotar 10s africanos melanodermos para
obtener grandes beneficios econórnicos, y todo esto con e1 beneficio anímico de tener
la conciencia tranquila. Una conciencia que aún permanecía más tranquila teniendo
en cuenta que 10s negros, en tanto que descendentes de Noé, eran 'hermanos' de 10s
blancos y, por 10 tanto, parte de Ia humanidad.
Hacia e1 siglo XVIII, empero, e1 mito camita dió un formidable giro y demostró
una gran capacidad de adaptación a 10s nuevos tiempos, marcados por un espíritu
científico y racional. E1 anteriormente citado Johann Friedrich Blumenbach fue uno
de 10s progenitores de1 mito camita moderno, refinado y 'perfeccionado'. Pero Ias
ideas no suelen venir de1 cielo, sino que se origina en un lugar, en un contexto y a
partir de unas determinadas instituciones sociales. Antes de hablar de Blumenbach
tendremos que fijar la mirada en e1 medio ambiente académico que 10 vió nacer: la
universidad de Gottingen. Esta universidad fue fundada e1 afio 1734 por rey de
Inglaterra, Jorge 11, puesto que la ciudad pertenecía a1 territorio de Hannover, situado
entonces bajo soberanía inglesa a pesar de ser germánico (como mínimo, geográfica-
mente). Esta relación con la Gran Bretafia convirtió la universidad de Gottingen en
una especie de correa de transmisión de1 romanticismo escocés y de Ias ideas filosóficas
y políticas de Locke y de Hume, profundamente racistas, ideas que encontraron un
terreno adobado en la sociedad alemana 'culta' dela época.
En medio de todo este ambiente de fuentes intelectuales surgió la figura J. F.
Blumenbach. Según su opinión, Ia raza caucásica ('inventada' por é1, como hemos
visto) era Ia más bella e inteligente de todas las razas que sobre la faz de Ia tierra son.
Fero la pregunta es: ipor qué se escogió Ia cordillera de1 Cáucaso como cuna de la
humanidad blanca?. Pueden existir varias razones:
- En primer lugar, porque según una creencia religiosa popularizada en e1 siglo
XVIII , se tendría que pensar que e1 hombre reapareció tras e1 Diluvio y, como ya se
sabe, e1 Arca de Noé se depositó en e1 monte Ararat, en plena vertiente meridional
de1 Cáucaso.
- En segundo lugar, porque según una tendencia cada vez más dominante en e1
romanticismo alemán de la época, ellugar de origen de Ia humanidad (y,por 10 tanto,
de 10s europeos), estaba situado en las montafias de Oriente; no en 10s valles de1 Nilo
y de1 Éufrates, como creían 10s antiguos.
- En tercer lugar, porque en aquella época se relacionaba muy estrechamente 10s
términos 'caucasico' y 'ario'. La razón principal era que, según Ia tradición, e1 Cáucaso
fue e1 lugar donde fue castigado Prometeo, héroe cultural que estaba considerado