OM ARTERNAS UPPKOMST

mätningar:
Palæozoiska lager 57,154 fot.
Sekundära lager 13,190 „
Tertiära lager 2,240 „
tillsammans 72,584 fot, nära tretton och tre qvarts engelska mil.
Några af formationerna, som i England representeras af tunna lager,
uppnå på kontinenten tusentals fot i tjocklek. Enligt de flesta geologers
åsigt hafva vi dessutom emellan hvarje successiv formation
ofantligt långa perioder utan några afsättningar, så att de höga staplarna
af sedimentära klippor i England lemna blott en oegentlig
föreställning om den tid som förflutit under deras bildning. Betraktelsen
af alla dessa fakta gör nästan samma intryck som de fåfänga
försöken att fatta evigheten.
Icke desto mindre är detta intryck falskt. Mr Croll anmärker i en
särdeles intressant uppsats, att vi icke misstaga oss ”i att göra längden
af de geologiska perioderna för stor” utan vid deras uppskattning
i år. Om geologer betrakta de stora och invecklade fenomenen och
derefter figurer som representera flera millioner år, göra båda helt olika
intryck och figurerna förklaras med ens såsom för små. Men med
afseende på landsträckors denudation visar Croll genom att beräkna
den kända mängden af sediment som årligen nedföres af vissa
strömmar, att tusen fot af en klippa, söndersmulad genom atmosferens
inflytande, på detta sätt kan förflyttas från hela ytans medelhöjd
under loppet af sex millioner år. Detta tyckes vara ett förvånande
resultat, och vissa betraktelser leda till den misstanken att det är
mycket för högt, men äfven om vi antaga hälften eller fjerdedelen,
så är det ännu öfverraskande. Få af oss veta likväl hvad en million
verkligen betyder. Mr Croll gifver följande illustration. Man tager en
smal pappersremsa af 83 fot och 4 tums längd och sträcker ut den
utefter väggen af en stor sal och vid ena ändan utmärker man tiondedelen
af en tum; om då denna tiondedel motsvarar hundra år, så
motsvarar hela remsan en million år. Men vi böra komma ihåg hvad
hundra år innebära för den fråga som är föremålet för detta arbete.
Många utmärkta landhushållare hafva under sin lifstid allena i så hög
grad modifierat några af de högre djuren, som fortplanta sitt slägte