OM ARTERNAS UPPKOMST

andra hade fästat liflig uppmärksamhet på istiden, hvilken såsom vi
genast skola se erbjuder en enkel förklaring på dessa förhållanden.
Vi hafva tydliga bevis nästan af hvarje tänkbart slag, organiskt och
oorganiskt, att inom en mycket ung geologisk period det mellersta
Europa och Nordamerika kade ett arktiskt klimat. Ruinerna af ett
nedbrändt hus bära icke mera vittne om sitt öde, än bergen i Skotland
och Wales med deras urhålkade sidor, glatta ytor och spridda
block vittna om de isfloder med hvilka dalarna förr voro uppfylda.
Så mycket har klimatet i Europa vexlat, att i norra Italien gigantiska
moräner, qvarlemnade af gamla glacierer, numera betäckas med
vin- och maisplanteringar. Utöfver en stor sträcka af Förenta Staterna
vittna erratiska block och urhålkade klippor nogsamt om en
förfluten isperiod.
Istidens fordna inflytande på fördelningen af Europas invånare är
enligt Edvard Forbes utveckling hufvudsakligen dock följande. Men
vi skola lättare följa förändringarna om vi antaga en ny isperiod
långsamt inträda och sedan försvinna liksom den förra. Då kölden
kom och då hvarje mera sydlig zon blef lämplig för de nordligare
invånarna, skulle dessa intaga de platser som innehades af de gamla
invånarna i de tempererade zonerna. De senare måste i samma mån
gå allt längre och längre söderut, så vida de icke hindras af några
stängsel, då de duka under. Bergen skulle blifva betäckta med snö
och is och de fordna alpina inbyggarna skulle stiga ned på slätterna.
Då kölden hade nått sin höjd skulle vi hafva en arktisk fauna och flora
som betäckte de centrala delarna af Europa så långt söderut som
till Alperna och Pyreneerna och äfven sträckande sig in i Spanien.
De nu tempererade regionerna i Förenta Staterna skulle likaledes
betäckas med arktiska växter och djur och dessa skulle vara nästan
desamma som i Europa; ty de nuvarande invånarna omkring polen,
hvilka vi antaga öfverallt hafva flyttat söderut äro märkvärdigt likformiga
rundt omkring jorden.
Då värmen återkom, återtågade de arktiska formerna norrut, tätt
följda i sitt återtåg af de mera tempererade regionernas alster. Och
då snön smälte från bergens fot skulle de arktiska formerna taga
i besittning den blottade och uppblötta marken, alltjemt stigande