OM ARTERNAS UPPKOMST

stora nivåförändringar hafva inträffat under de nu lefvande organismernas
period. Edvard Forbes framhöll, att alla öar i Atlantiska
oceanen måste nyligen hafva varit förenade med Europa eller Afrika,
och Europa likaledes med Amerika. Andra författare hafva på detta
sätt hypotetiskt slagit bryggor öfver hvarje ocean och förenat nästan
hvarje ö med något fastland. Om i sjelfva verket de af Forbes använda
argumenten äro tillförlitliga, måste det medgifvas att knappt en
enda ö existerar som icke nyligen varit förenad med fast land. Denna
åsigt afskär den gordiska knuten, spridningen af samma art till de
mest aflägsna punkter, och aflägsnar mången svårighet, men så vidt
jag kan döma äro vi icke berättigade att medgifva så enorma geografiska
förändringar inom de nu existerande arternas period. Det
synes mig att vi hafva tillräckliga bevis på stora nivåförändringar af
land och haf, men icke på så vidsträckta förändringar i våra kontinenters
läge och utsträckning, som hafva förenat dem inom en nyare tid
med hvarandra eller med flera mellanliggande halföar. Jag medgifver
tillfullo den fordna tillvaron af många öar numera begrafda under
sjön, hvilka hafva kunnat tjena till hvilpunkter för växter och många
djur under flyttning. I de korallbildande oceanerna betecknas sådana
sjunkna öar af korallringar eller atoller, som stå öfver dem. Då det
blir allmänt antaget, hvilket otvifvelaktigt någon gång sker, att hvarje
art har utgått från en enkel födelseort och då under tidernas lopp
vi känna någonting bestämdt om spridningsmedlen, skola vi vara i
stånd att med säkerhet spekulera öfver landets fordna utsträckning.
Men jag tror icke att det någonsin kan bevisas, att inom den nyare
perioden de flesta af våra kontinenter, som nu stå fullkomligt skilda,
hafva varit sammanhängande, förenade med hvarandra och med
öarna i oceanen. Flera fakta — såsom den stora olikheten emellan
hafsfaunorna på båda sidor om nästan hvarje kontinent — den nära
slägtskapen emellan de tertiära invånarna både till lands och sjös
och de nuvarande inbyggarna — slägtskapen emellan däggdjur som
bebo öar med dem på den närmaste kontinenten, delvis bestämd
(såsom vi framdeles skola se) af den mellanliggande oceanens djup
— dessa och andra sådana fakta synas mig förhindra medgifvandet
af sådana rikliga geografiska revolutioner inom en nyare tid, som äro