Produkte und Dienstleistungen für mehr Lebensqualität im Alter

„Produkte und Dienstleistungen für mehr Lebensqualität im Alter“ 37
4 Interessen, Bedürfnisse und Präferenzen von Senioren/-innen
4.1 Selbsteinschätzung, Altersbild, Altersidentität
Die Bevölkerungsgruppe der älteren und alten Menschen wächst stetig an und wird dies in
den kommenden Jahrzehnten auch weiter tun. Ob dabei in Zukunft auch ihre Bedeutung für
das aktive gesellschaftliche Leben zunimmt, hängt von einer Reihe von Faktoren ab, unter
anderem vom Selbstverständnis einer Seniorengeneration, vom Altenbild einer Gesellschaft
und von den realen oder zu entwickelnden Teilhabe- und Gestaltungsmöglichkeiten im Alltag
(Grymer et al. 2000).
Die Bevölkerungsgruppe der Senioren besteht nicht aus einer homogenen, einheitlichen
Gruppe, wie der soziodemographische Überblick in Kapitel 2 zeigt. Sie weist vielmehr in sich
verschiedene Untergruppen mit differenzierten Eigenschaften, Potenzialen, Chancen sowie
Bedürfnissen auf. Die Vielgestaltigkeit des Alters kommt in den vorherrschenden Altersbildern
oftmals nicht zum Ausdruck. Hier dominieren über alle Altersgruppen hinweg immer
noch sehr undifferenzierte Vorstellungen von „den Senioren/innen“ die häufig auch einen
negativen Unterton vermitteln. Senioren werden immer noch tendenziell als eine zu versorgende,
hilfsbedürftige Personengruppe beschrieben; sie soll sich in ihrem "wohlverdienten
Ruhestand" zwar möglichst lang selbst versorgen, lebt aber sonst bis zu ihrem Ableben eher
passiv und gesellschaftlich funktionslos dahin. Ein solches Altenbild ist heute bereits falsch
und wird in den nächsten Jahren mit neuen Kohorten von aktiven Alten noch unhaltbarer
werden (ebenda).
Nicht Gebrechlichkeit und Immobilität sind die Regel; vielmehr ist ein Großteil der älteren
Menschen in guter gesundheitlicher Verfassung, ist belastbar und weist einen hohen Aktivitätsgrad
auf. Ausschlaggebend dafür, dass eine Person als alt bezeichnet wird, ist neben der
Lebenslage, das individuelle Bezugssystem, der Aktivitätsgrad, die persönlichen Verhaltensmuster
und Lebensentwürfe sowie die Übernahme eines entsprechenden Selbstbildes.
Auch wenn die Lebenslage Hochaltriger vor allem in gesundheitlicher Hinsicht oft problematisch
ist, hat dies nicht zwangsläufig ein negatives Selbstbild zur Folge. Vielfach erleben sie
das eigene Altern positiv, konzentrieren ihre Selbstwahrnehmung auf die ihnen verbliebenen
Fähigkeiten und legen Wert auf eine so weit wie möglich eigenständige Lebensführung
(Landesregierung NRW 2002).
Welches Bild ältere Menschen im Einzelfall von sich selbst entwickeln, hängt ebenso von
den Persönlichkeitsmerkmalen wie von den Lebenslagemerkmalen ab, dabei spielt das
chronologische Alter eine immer geringere Rolle für die Selbsteinschätzung. Ausschlaggebend
sind die äußeren Faktoren wie Gesundheitszustand, Familiensituation, Einkommen,
Bildungsniveau und die Lebensstile, die sich im Laufe des Lebens herausgebildet haben und
im Alter soweit als möglich beibehalten werden. Aus den obengenannten Faktoren leiten sich
ebenfalls die Ansprüche ab, die an das Leben im Alter gestellt werden, die teilweise schon in
der letzten Phase des Erwerbslebens vorbereitet und nach dem Ende der Berufstätigkeit
gezielt realisieren werden sollen (GfK 2002).
Die Heterogenität in der Gruppe der Älteren wächst also im doppeltem Sinn. Zum einen