Kräfte der Evolution - Ernst & Young

Michael Tysiak, CEO & CFO, und Susanne Thiele,
Sr. Manager Sales and Marketing BIOBASE GmbH,
Wolfenbüttel
Den Markt beobachten und Chancen sofort ergreifen,
wenn sie sichtbar werden
Sicherlich war es überraschend, als wir im Januar angesichts der derzeitigen
Wirtschaftssituation über eine ungewöhnliche Transaktion informierten: „BIOBASE, der
deutsche Anbieter expertengepflegter, biowissenschaftlicher Datenbanken übernimmt
die Proteome-Datenbanken inklusive der Proteome Division vom US-amerikanischen
Biotech-Unternehmen Incyte Corp.“
Wie kann ein kleines Biotech-Unternehmen wie BIOBASE mit nur
23 Mitarbeitern eine solche Transaktion bewerkstelligen?
Die Antwort ist: Nur mit einer sehr guten Marktkenntnis, einer
sicheren Intuition für Entwicklungstendenzen in der Bioinformatikbranche
und natürlich einem zuverlässigen Investor.
Unsere Devise lautet: „Chancen erkennen und zugreifen, nicht
abwarten!“
Historie des Proteome-Deals
So haben wir nicht zu lange gewartet, als die offizielle Mitteilung von
Incyte Corp. kam, sich im Rahmen der Fokussierung auf das Drug-
Discovery-Geschäft vom nicht mehr profitablen Geschäft mit ihrer Datenbank Lifeseq zu
trennen. Wir sind aktiv geworden und haben nachgefragt, ob ein Verkauf der weltweit
renommierten Proteome BioKnowledge Library, die unser Produktportfolio optimal
ergänzen würde, ebenfalls zur Diskussion stehe. Zu unserer Freude war die Antwort
positiv und die Arbeit begann.
Es folgte eine sehr langwierige, fast einjährige Verhandlung der Konditionen, als nur
einer von mehreren Mitbietern. Letztendlich konnte der Preis wesentlich
heruntergehandelt werden, weil die Proteome-Datenbanken nicht mehr profitabel waren.
Die Finanzierung gestaltete sich anfangs sehr schwierig, begründet durch das sehr
zurückhaltende Investitionsklima gegenüber der unstabil performenden Bioinformatik-
Branche, gefolgt von mangelnder Unterstützung durch Banken.
Durch bravouröses Mitziehen des BIOBASE-Hauptinvestors IMH Avida Group und durch
eigene Mittel wurde die Transaktion schließlich ermöglicht.
Mit der Entscheidung nicht abzuwarten, bis sich die Randbedingungen als optimal
erwiesen, hat sich wieder einmal als richtig herausgestellt. Das war bereits 1996 der Fall,
als die erste Datenbank TRANSFAC® (eine Informationsquelle über Genregulationsereignisse)
aus ihren akademischen Wurzel heraus kommerzialisiert wurde. BIOBASE
erkannte frühzeitig den Trend. Die weitere Entwicklung gab dem recht, die erste
Industrie-Lizenz konnte schon 1997 vergeben werden.
Seitdem wurden TRANSFAC® und, als zweites großes Produkt, die Signalpathway-
Datenbank TRANSPATH® von BIOBASE mit einem globalen Netz von Distributionspartnern
erfolgreich auf dem internationalen Markt positioniert. 2003 konnte sogar der
Break-even in einer für die Biotechnologie sehr schwierigen Situation erreicht werden.
Geschäftsmodell One-Stop-Shopping
Seit 2003/4 verfolgt das Management das Vorreiter-Konzept eines One-Stop-Shops für
biologische Datenbanken für Forscher aus Industrie und Wissenschaft.
Zum Produktportfolio passende Daten („Contents“) mit entsprechender Qualität werden
nicht nur selbst generiert, sondern zunehmend einlizenziert bzw. aufgekauft: Bisher
ergänzen die Enzymdatenbank BRENDA® (enzymeta
GmbH, Köln) und die Protein-Interaktionsdatenbank
Netpro (Molecular Connections, Bangalore) das BIOBASE-
Portfolio. Die Akquisition der sechs Proteome-Datenbanken
reiht sich lückenlos in dieses Modell ein.
Marktführerschaft
BIOBASE avanciert durch die Proteome-Übernahme zum
Marktführer als Life-Science-Content-Provider aufgrund
seiner kompletten, integrierten Produktlinie, einfacherer
Lizenzierungsbedingungen, gleicher Struktur und Qualität
der Datenbanken. Ein weiterer Vorteil vor Konkurrenten
sind außerdem die schon existierenden Vertriebsstrukturen
in den USA, Europa und Asien.
Neue Herausforderungen
Durch die Fusion stehen wir nun vor neuen Herausforderungen. BIOBASE vergrößerte
sich mit einem Schlag auf das Dreifache. Die Zahl der Mitarbeiter stieg von 23 auf 72 in
Wolfenbüttel und Beverly.
Der Proteome-Anteil ist derzeit noch defizitär. Nach der Fusion mussten daher Cost
Savings und Umstrukturierungen durchgeführt werden. Diese wurden bereits
größtenteils abgeschlossen, 16 Mitarbeiter verließen die Firma.
In Beverly konnte aber ein deutlicher Motivationsschub der Mitarbeiter erreicht werden,
da BIOBASE im Gegensatz zur Incyte Corp. eine klare Vison hat, eine ähnliche
wissenschaftliche Kultur wie Proteome hat und die Produktlinien komplett bleiben. Sehr
gute Kontakte seitens BIOBASE zum ursprünglichen Gründer von Proteome, der diese
Firma 2001 an Incyte verkauft hatte, unterstützen ebenfalls das Vertrauen der
Mitarbeiter in eine Wiederbelebung der eigenen Proteome-Identität. Die neue
Zusammenarbeit der Teams in Deutschland und den USA gestaltet sich sehr konstruktiv,
erste gemeinsame Projekte wie die Integration der Datenbanken gestalten sich positiv.
Wir sind daher sicher, dass die BIOBASE-Teile in Deutschland und den USA schnell
zusammenwachsen und als Gesamtgesellschaft sehr bald wieder in den schwarzen
Zahlen sein werden!
Und bis dahin beobachten wir den Markt und sichten die nächsten Chancen!
www.biobase.de
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