Wer hat an der Uhr gedreht?

gibt es erst relativ späte und auch dann nur spärliche
Bezüge zum fernen Westen. Aufgeboten werden
können nur einige wenige byzantinische Münzen der
Spätantike, die irgendwie den Weg in den Osten
gefunden haben, und der Chronikeintrag, daß es 751
zu einer entscheidenden Schlacht zwischen Ost und
West gekommen sei. Bei Licht betrachtet ist diese
militärische Kontaktnahme sehr vage: Die Schlacht
wurde am Talas geschlagen, nahe Alma Ata; verwickelt
waren chinesische Hilfsvölker unter einem
koreanischen General und arabische Hilfsvölker.
Zum einen 2000, zum anderen 4000 km von den
damaligen Machtzentren entfernt, läßt sich daraus
wenig ableiten, zumal nicht einmal gesichert ist, ob
die Chroniken beider Seiten darüber berichten oder
nur die chinesischen Annalen, denen mangels Kontrollmöglichkeiten
geglaubt werden muß.
Erst im späteren Mittelalter werden dann die
Brücken zwischen West und Ost stärker begangen.
Aber noch die Franziskanermission war eine Unternehmung,
deren Spuren auf beiden Seiten vergingen
oder verwischt wurden. Giovanni de Monte-Corvino
schiffte sich 1291 nach China ein und wurde 1307
zum Erzbischof von Peking ernannt. Nach seinem
Tod 1328 verschwanden in China sämtliche Spuren
des römischen Christentums, in Rom das Wissen um
diesen Bischof unter Papst Klemens V., so daß die
Jesuitenmissionare am Ende des 16. Jahrhunderts
nichts von ihren Vorgängern wußten. 171 Dahinter
könnte sich freilich auch ein späteres, ordensbezogenes
Bedürfnis nach früherer Kontaktnahme verbergen,
dem sich mangels sonstiger Belege leicht
durch die Schaffung einer Schriftquelle entsprechen
ließ.
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