Wer hat an der Uhr gedreht?

ten Astronomen des Altertums gewissermaßen den
Prozeß gemacht hat. Sein Vorwurf lautet so: Ptolemäus
hat trotz eigenen Beteuerns viele seiner »Beobachtungen«
keineswegs selbst beobachtet, sondern
errechnet. Aus unbekanntem Grund griff er etwa auf
die Hipparchschen Sternorte zurück und hat sie mit
einer festen Korrekturgröße für die binnen ca. 300
Jahren fortgeschrittene Präzession umgerechnet. 229
Da dieser Korrekturfaktor zu klein war, berichtet uns
Ptolemäus von einem Sternenhimmel, der nicht über
ihm funkelte, so er im 2. Jahrhundert gelebt hat.
Newton hat sich nicht nur mit Fixsternpositionen,
sondern auch mit jenen vier Tripein von Mondfinsternissen
auseinandergesetzt, die Ptolemäus überliefert,
weil sich aus ihnen am besten die Mondbewegung
ableiten läßt. Drei Tripel stammen aus Jahrhunderte
zurückliegenden griechischen Beobachtungen.
Für das vierte, also für 133, 134 und 136, hat
Newton zwar dieselben Werte wie Schlosser, 230
weist aber gleichwohl nach, daß Ptolemäus die Werte
dieses Tripels genauso wie die der drei frühen
»fabriziert« hat. 231 Mit »fabricated« meint er, daß
Ptolemäus jeweils die Himmelssituation festlegte,
die sein epizyklisches System verlangte, und daraufhin
die verschiedenen Positionen der Himmelskörper
errechnete.
Gewissermaßen als Gegenbeispiel dienen drei
Äquinoktienbestimmungen für die Jahre 132, 139
und 140 sowie eine Sonnenfinsternis, die Ptolemäus
für den 25.6.140 fabrizierte. Newton stellt hier fest:
»Die Irrtümer zu Ptolemäus’ Zeiten sind enorm. Die
drei Äquinoktien liegen alle rund 28 Stunden zu
spät, während die Sonnenfinsternis um 36 Stunden
zu spät liegt.« 232 Ptolemäus liefert uns demnach we-
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