Wer hat an der Uhr gedreht?

wie wir unsere Null verwenden: nicht nur als Platzhalter,
sondern auch als Zahl mit speziell für sie geltenden
Rechenregeln. Das hat Robert R. Newton
schon 1972 bemerkt, worauf die Mediävisten in Gestalt
von Arno Borst erst 1998 reagierten 189 und hervorhoben,
daß es hier keineswegs um die indische
und dann arabische Null gehe, die ja erst gegen 1100
oder Anfang des 12. Jahrhunderts nach Europa gekommen
ist, sondern um einen spätantiken Brauch.
Doch hat gerade Borst ein weiteres Indiz für einen
viel späteren Beda beigesteuert. Der große Mediävist
muß sich wundern: Anno 1040 konnte zwar der
durchschnittliche Mondlauf bis auf wenige Sekunden
genau bestimmt werden, aber Hermann der
Lahme bemerkte nicht, daß es nur ein mittlerer, kein
konstanter Wert war. »Denn noch immer besaß der
lateinische Westen kein Instrument, um den Mondlauf
genau zu messen und seine Schwankungen zu
quantifizieren.« 190 Beda aber hätte bereits 300 Jahre
früher erkannt, daß die Mondbahn unregelmäßig
durchlaufen wird und deshalb die 29 Tage, 12 Stunden
und rund 44 Minuten für einen Umlauf nur im
Schnitt gelten.
Da Beda in seinen Werken aus dem vermeintlichen
frühen 8. Jahrhundert durchweg so progressiv
ist, kam es zur Einschätzung durch Olaf Pedersen,
daß »kein wissenschaftliches Werk vergleichbaren
Wertes in der lateinisch schreibenden Welt vor Beginn
des 13. Jahrhunderts erschienen ist«. 191 Und
Borst muß obendrein feststellen, daß »der karolingische
Impetus zu erlahmen« beginnt. 192 Denn nach
Ado von Vienne, der sich zwischen 850 und 860 an
Beda orientiert habe, bröckelt das Wissen um Beda
bedenklich. So ist um 865 auch »der hagiographi-
151