Wer hat an der Uhr gedreht?

Wo ist Luft in der Geschichte?
Im Bewußtsein dieser Kontrollmöglichkeiten betrachten
wir die fraglichen Jahrhunderte konkret.
Auf Caesar folgt die lange Reihe römischer Kaiser.
Sie hatten fast alle das lebhafte Bedürfnis, sich in
allen möglichen Formen zu verewigen. Geschah es
nicht aus Ruhmsucht, dann aus praktischen Erwägungen.
Ein gut gebauter Aquädukt, der die Wasserversorgung
einer Stadt am Rhein oder in der spanischen
Extremadura oder in Tunesien gewährleistete,
konnte nicht nur die Ansiedlung ermöglichen, sondern
auch dann noch überdauern, wenn die Erbauer
abrückten und ihre Stadt verfiel. Insofern kennen wir
Überreste des römischen Weltreichs aus Nordafrika,
Vorderasien und halb Europa bis hinauf zum Hadrianswall
an der Grenze zu den Pikten und Skoten.
Das Westreich verliert zwar mit der Hauptstadtverlegung
nach Konstantinopel 330 den Impetus öffentlichen
Bauens, aber Kirchen werden weiterhin gebaut,
auch nach den Einfällen der Westgoten (410),
der Wandalen (455) und der Ostgoten (537).
Im seit 330 mächtig geförderten Ostreich sind
nicht sämtliche Jahre durch Bauten belegt, aber wesentlich
mehr als im Westen. So muß nur an die
mächtige, doppelte Landmauer von Konstantinopel
erinnert werden, die unter Theodosius in den Jahren
412 bis 424 errichtet worden ist; zusammen mit der
Seemauer ist allein hier ein Volumen bewältigt worden,
das dem der Cheopspyramide entspricht. Eine
weitere, erstaunliche Blüte erlebte das Reich unter
Justinian (527-565). Er gewinnt noch einmal große
Teile des Westreichs bis hin nach Spanien zurück, er
verwirklicht noch einmal ein gewaltiges Baupro-
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