Wer hat an der Uhr gedreht?

damit kommen wir zu den übrigen »Realien« einer
Zeit. Wo Menschen leben, sollten auch Zeugnisse
ihres Lebens überdauern, ob als schlichte Tonscherbe
im Boden oder als Ruine in oder über der Erde.
Die Archäologie hat in den letzten Jahrzehnten immer
feinere Methoden entwickelt, so daß sie heute
selbst Gegenstände nachweisen kann, die nicht mehr
direkt auffindbar sind: Fein herauspräparierte Pfostenlöcher
zeugen auch dann noch von einer Holzkonstruktion,
wenn das ursprüngliche Fachwerkhaus
längst zerfallen und vermodert ist.
Holz wird zwar vom Menschen bearbeitet, aber
nicht erzeugt. Insofern kann auch die Natur selbst
vergangene Zeiten belegen. Bäume tragen gewissermaßen
ihren Fingerabdruck; wer ihre Jahresringe
abzählt und mißt, kann ihr Absolutalter bestimmen.
Und viele andere organische Materialien sind über
die Radiokarbonmethode altersmäßig bestimmbar.
Die Naturwissenschaften haben der Archäologie
mächtige Hilfsmittel bereitgestellt, deren Wert leider
zweifelhaft ist, wie noch festzustellen sein wird.
Nicht zuletzt kümmern sich Natur und Mensch gleichermaßen
um Zeugnisse stattgehabter Vergangenheit:
Wo Menschen siedeln, wachsen häufig Siedlungsschichten
nach oben. Wird ein Platz aufgegeben,
treibt der Wind zusätzliche Wehschichten an,
die der Archäologe sauber herauspräpariert.
Je emsiger die einschlägigen Spezialisten allerorten
in die Tiefe dringen, desto überflüssiger scheint
die Frage zu werden, ob irgendeine geschichtliche
Zeit in Wahrheit nur eine erfundene gewesen sein
könne.
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