Jahresbericht 2010 - Aufgaben und Ergebnisse - DFG

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Forschungsförderung
Die Achillesferse der Pilze
Pilzinfektionen sind nicht nur für
Pflanzen, sondern auch für Menschen
ein ernst zu nehmendes Problem.
Eine wachsende Zahl von immungeschwächten
Patienten, zum Beispiel
in der Transplantationsmedizin oder
bei HIV-Infektionen, hat ein hohes
Risiko, daran zu erkranken.
„Die Zahl der durch Pilze verursachten
Sepsis-Erkrankungen ist in den
letzten 20 Jahren um etwa 400 Prozent
gestiegen“, sagt Axel Brakhage,
Ständiger Begleiter: Nach Schätzungen atmet jeder Mensch täglich
rund 1000 Sporen des Schimmelpilzes Aspergillus fumigatus ein
Mikrobiologe am Leibniz-Institut für
Naturstoffforschung und Infektionsbiologie
(HKI) und Koordinator des
DFG-Schwerpunktprogramms „Kolonisation
und Infektion humanpathogener
Pilze“. Dieses hat sich zur Aufgabe
gemacht, die Pathogenese von
Pilzinfektionen aufzuklären und damit
die Grundlagen für neue therapeutische
Ansätze zu schaffen.
Als die Arbeiten im Schwerpunktprogramm
2004 starteten, gab es in
Deutschland noch keine nennenswerte
Forschung auf diesem Gebiet. Brakhage,
der auch der derzeitige Präsident
der größten deutschen mikrobiologischen
Fachgesellschaft – der Vereinigung
für Allgemeine und Angewandte
Mikrobiologie (VAAM) – ist, sieht eine
der Ursachen dafür in der Schwerpunktsetzung
der Forschung: „In
Deutschland haben wir uns traditionell
mit Bakterien befasst, nicht mit Pilzen.
Erst in den 90er-Jahren haben wir angefangen,
die molekularen Werkzeuge
zu entwickeln, mit denen wir humanpathogene
Pilze untersuchen können.“
Zunächst mussten die Wissenschaftlerinnen
und Wissenschaftler in die USA
und nach Großbritannien gehen; von
dort brachten sie das nötige Know-how
mit, um in Deutschland einen eigenen
Forschungsschwerpunkt aufzubauen.
Im Mittelpunkt der Arbeiten, die gemeinsam
von Mikrobiologen, Zellbiologen
und Medizinern getragen werden,