Schroeder - 1998 - Lehrbuch der Pflanzengeographie

Die thermischen Vegetationszonen 111
Im klimatisch günstigsten Vegetationsgebiet,
den feuchten inneren Tropen, ist die Klimaxvegetation
immergrüner Laubwald, der sog. Tropische
Regenwald (S. 148). Diese thermische
Klimax reicht vom Äquator weit in Gebiete mit
erheblichen Unterschieden (bis zu 10 °C) zwischen
wärmstem und kältestem Monat. Irgendwo
jenseits des 20. Breitengrades (etwa bei 23°N
in China, 28°N in O-Indien, 27°N in Florida,
25°S in O-Australien) treten jedoch deutliche
Änderungen in der Vegetation auf. Zwar bleibt
der Wald immergrün, aber seine floristische
Zusammensetzung wird stark abgewandelt. Viele
Familien und Gattungen erreichen ihre polare
Ärealgrenze, so daß die Artenvielfalt erheblich
abnimmt. Andererseits treten eine Reihe von
Sippen extratropischer Verwandtschaft neu auf
(einschließlich der Koniferen, die im Tropischen
Regenwald weitgehend fehlen) und werden bald
(mit-) dominierend. Der klimatische Hintergmnd
dieses Wandels ist leicht zu finden: es ist
die Isotherme der absoluten Minima von 0 °C,
d. h. die Frostgrenze. Mit dem Auftreten von
Frösten endet der Tropische Regenwald und wird
durch extratropische (temperierte) Vegetation
ersetzt. So läßt sich die T ropische Vegetationszone
als das Gebiet zwischen der nördlichen
und der südlichen Frostgrenze definieren.
An dieser Grenze beginnt also das Klimaxgebiet
der temperierten Wälder. Es erstreckt sich
bis an die polare Waldgrenze, die in Breitenlagen
von etwa 55-70°N bzw. 40-55°S erreicht
wird. Diese Grenze ist auf beiden Hemisphären
durch die Sommerlänge bedingt: sie läuft ±
parallel mit der -1-10 °C-Isotherme des wärmsten
Monats. Wo das Temperaturmittel des wärmsten
Monats unter diese Marke sinkt, wird die
Nettoproduktion so reduziert, daß sie für den
Aufbau von Bäumen nicht mehr ausreicht, und
der Wald wird durch Grasland (i. w. S.) ersetzt
(das an den extremsten, polnächsten Stellen in
eine Kältewüste übergehen kann). Die beiden
Gebiete, wo polares Grasland, die Tundra, die
thermische Klimax ist, sind die Arktische und
die Antarktische Vegetationszone.
Der breite temperierte Waldgürtel zwischen
den Tropen und den beiden Polarzonen ist noch
nicht homogen. Auf der Nordhalbkugel besteht
er aus 3 deutlich verschiedenen Zonen. Der südlichste,
an die Tropen angrenzende Teil, mit
temperiertem immergrünem Laubwald - meist
als Lorbeerwald bezeichnet - als thermischer
Klimax, bildet die M éridionale Vegetationszone.
Weiter nördlich wird der immergrüne
durch laubwerfenden Wald ersetzt, den Sommergrünen
Laubwald oder Sommerwald, als
thermische Klimax der N em oralen Vegetationszone.
Wie der weltweite Vergleich zeigt,
ist dieser Übergang - ebenso wie der von der
Tropischen zur Meridionalen Zone - durch die
Temperaturminima bedingt: wo die Temperaturen
regelmäßig unter -1 0 °C sinken, werden
die Blätter der meisten Angiospermen-Bäume
durch den Frost geschädigt, so daß die Vermeidungsstrategie
des Laubabwurfes vorteilhafter
wird. Noch weiter nördlich geht der Sommerwald
schließlich in immergrünen Nadelwald, die
Dunkle Taiga, über, die thermische Klimax der
Borealen Vegetationszone. Hier ist der Wechsel
durch die Länge (bzw. Kürze) des Sommers
bedingt: die Grenze liegt etwa da, wo die Zeit
mit einem Temperaturmittel über -f-10 °C unter
4 Monate sinkt. Von hier an ist die immergrüne
Lebensform der Koniferen konkurrenzüberlegen;
für die sommergrünen Bäume, die
jedes Jahr ihren ganzen Photosyntheseapparat
neu aufbauen müssen, ist der Produktionsertrag
des kurzen Sommers zu gering. Allmählich an
Höhe und Dichte abnehmend, reicht die Taiga
bis an die arktische Waldgrenze.
Im Gegensatz zur nördlichen zeigt die südliche
Hemisphäre keine vergleichbare Differenzierung.
Wie im südlichen Südamerika deutlich
wird, reicht hier der temperierte immergrüne
Lorbeerwald nach S bis an die antarktische Waldgrenze,
und es gibt keine Gebiete mit anderer
thermischer Klimax wie die Nemorale und
Boreale Zone. So bildet der gesamte temperierte
Teil der Südhalbkugel nur eine einzige Klimaxzone,
die Australe Vegetationszone. Grund
für diese Asymmetrie zwischen Nord und Süd
ist die extreme Ozeanität der südlichen temperierten
Zone. Sie verhindert fast überall das Auftreten
starker Fröste unter -1 0 °C, die in den
höheren Breiten der Nordhalbkugel zur Ausschaltung
der immergrünen Laubhölzer führen.
Insgesamt sind auf der Erde also 7 thermische
Vegetationszonen zu unterscheiden: die 2
Polarzonen jenseits der nördlichen und südlichen
Waldgrenze, die Tropische Zone und 4
extratropische (temperierte) Waldzonen. Ihre
Namen und Charakteristika sind in Tab. 28
nochmals, in der Reihenfolge von N nach S,
zusammengestellt.