Schroeder - 1998 - Lehrbuch der Pflanzengeographie

194 Die Tropische Zone
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I
hier Unterregionen unterscheiden. Weitaus am
größten ist die Nordafrikanische Unterregion
(3.2.a), die die große Saharisch-Arabische Wüste
an beiden Seiten umrandet. Im N nur ein
schmales Band, ist sie im S, in der Sahelzone,
wesentlich umfangreicher und bedeckt auch
noch große Flächen in Ostafrika südlich des
äthiopischen Hochlandes. Der nördliche Randstreifen,
mit leichten Frösten (T6 ), ist recht verarmt
und mit meridionalen Elementen durchsetzt,
doch sind die für die ganze Region typischen
Akazien auch hier noch bedeutsam. Die
übrigen, meist frostfreien Teile werden in der
Sahelzone (T 1.H 2) meist von Akazien beherrscht,
während in Ostafrika die Gattung
Commiphora {Burseraceae) eine größere Rolle
spielt. Für höhere Anteile an Sukkulenten geeignete
Klimate (H l) kommen kleinflächig an
der nordwestlichen Atlantikküste und an einigen
Inselbergen des südlichen Sahel, in größerem
Ausmaße im Bereich der ostafrikanischen
Gebirge vor. Während die Trockengehölze auf
der arabischen Halbinsel noch zur Nordafrikanischen
Unterregion gehören, bilden die indischen
eine eigene Indische Unterregion (3.2.b),
die gegenüber der vorigen zwar verarmt, aber
andererseits mit einigen östlichen Elementen
angereichert ist. Das Klima entspricht überwiegend
T6.H 2; größere Sukkulenten spielen nur
eine geringe Rolle. In der weit südlich gelegenen
Kalahari-Unterregion (3.2.c) entsprechen
Vegetation und Flora im großen und ganzen
denen Ostafrikas, sind allerdings wegen Frosteinwirkung
(T6.H2) artenärmer; auch hier können
in den Bergländern Sukkulentenbestände
auftreten. Eine Sonderstellung nimmt hingegen
die flächenmäßig nur sehr kleine Madagassische
Unterregion (3.2.d) ein: sie ist frostfrei und besonders
in Meeresnähe in hygrischer Hinsicht
begünstigt (T I.H l), so daß hier sukkulentenreiche
Bestände verbreitet sind, in denen neben
Euphorbien die endemische Familie der Didieraceen
auffällt.
3.3 Australische Region
Diese Region ist homogener als die beiden übrigen.
Sie umgibt das australische Wüstengebiet
an allen Seiten, wobei sie im W, O und SO größere
Flächen einnimmt. Das Klima ist einheitlich
vom Typ T 6.H 2: selbst im Nordteil treten
Fröste auf, und die Unzuverlässigkeit des
Niederschlagsregimes ist ein Charakteristikum
ganz Australiens. Sowohl infolge dieses Klimatyps
als auch infolge der besonderen florengeschichtlichen
Situation des Kontinents weicht
das Lebensformenspektrum von dem der beiden
anderen Regionen stark ab. Sukkulenten
fehlen völlig, und die Mehrzahl der „Normalgehölze“
ist nicht laubwerfend, sondern hartlaubig-immergrün.
Das gilt vor allem für die
beiden tonangebenden Gattungen Eucalyptus
und Acacia. Die Eukalypten beherrschen große
Teile der Formation physiognomisch, teils in
Form ziemlich dichter, niedriger Bestände aus
Xylopodium-Sträuchern („Mallee“), teils mehr
als Offenwälder. Die Akazien, mit 750 Arten
zahlenmäßig die größte Gehölzgattung, besitzen
statt normaler Fiederblätter immergrüne,
meist xeromorphe Phyllodien (Abb. 91). Hartlaubig
sind auch eine Reihe weiterer Myrtaceen-
Gattungen sowie die vielen Proteaceen. Weit
verbreitet sind die Cupressaceen-Gattung Callitris
sowie die „Pseudo-Konifere“ Casuarina\ als
typische Endemiten sind noch die Klein-Schopfbäume
der Xanthorrhoeaceen („Grasbäume“,
Abb. 93.3) zu nennen. Die Bodenschicht, so
weit vorhanden, wird oft von Zwergsträuchern
(„Heide“) gebildet; aber auch Gras-Unterwuchs
ist verbreitet, oft als Folge der nicht seltenen
Brände. Argumente für eine Aufteilung in Unterregionen
gibt es nicht.
4 Eurytropische Wüste
Am Ende des hygrischen Gradienten (Abb. 62)
steht die Wüste. Die Abgrenzung gegen die Formation
der Trockengehölze liegt etwa da, wo
keine Pflanzen mehr auftreten, die 2 m Höhe
erreichen; zugleich ist auch keine Bodendeckung
mehr gegeben. Das Fehlen höheren Gehölzwuchses
resultiert überwiegend darin, daß die
meisten höherwüchsigen Sippen ausfallen; einige
von ihnen können sich aber auch als Zwergformen
in die übrig bleibende Bodenschicht
einfügen.
Klimabedingungen (Abb. 96)
Wie erwähnt, liegt die Grenze der Wüste unter
warmtropischen Bedingungen etwa da, wo die
Niederschlagsmenge von 200 mm unterschritten
wird; in höheren Lagen bzw. Breiten mit
tieferen (Winter-) Temperaturen kann sie aber