Schroeder - 1998 - Lehrbuch der Pflanzengeographie

334 Die Polarzonen und Alpinen Stufen
nötig. Diese zeigen sich in allgemein xerophytischem
Bau; besonders gut adaptiert sind aber
die Polsterpflanzen, namentlich die Vollpolster.
Sie speichern in ihrem selbsterzeugten Humus
nicht nur Niederschlagswasser, sondern auch
den bei der starken Abkühlung allnächtlich fallenden
Tau.
Die offene Vegetation der Puna wird daher
vielerorts durch Polsterpflanzen charakterisiert.
Eine zweite weit verbreitete und aspektbestimmende
Komponente sind Klein- und Zwergsträucher,
oft mit erikoider, dorniger oder reduzierter
Beblätterung; viele von ihnen haben aromatisch-harzige
Überzüge, die wohl der Einschränkung
der Verdunstung dienen. Wichtig
sind ferner niedrige, dem Boden angedrückte
Rosettenpflanzen, oft mit verdickten, wahrscheinlich
wasserspeichernden Rübenwurzeln
oder Rhizomen und stengellosen Blüten bzw.
Blütenständen (Abb. 166, S. 327). Schließlich
spielen auch xerophytische Gräser eine große
Rolle; neben großen, sehr hartblättrigen Büschelgräsern
gibt es auch niedrige Arten von
mehr polsterartigem Wuchs. Von geringerer Bedeutung
in der Vegetation sind Geophyten und
Therophyten. Sehr spärlich sind Moose und
Flechten vertreten.
Jahreszeitliche Aspekte sind in der Puna nicht
sehr auffällig, aber doch erkennbar. Viele Arten,
die in der Regenzeit grün sind, nehmen in der
Trockenzeit nach und nach eine bräunliche oder
gelbliche Färbung an, indem die älteren Blätter
vertrocknen; die Bildung neuer Blätter wird dabei
zwar verlangsamt, jedoch nur selten ganz
eingestellt (nur in den äquatorfernsten Gegenden,
wo sich schon thermische Jahreszeiten andeuten,
gibt es auch laubwerfende Kleinsträucher).
In der Regenzeit, vor allem gegen
deren Ende, kommen besonders viele Arten zur
Blüte, so daß es einen Blühaspekt geben kann;
aber auch im Rest des Jahres gibt es blühende
Pflanzen.
In klimatischer Hinsicht wird die Puna oft
noch in Feuchtpuna und Trockenpuna unterteilt,
doch ist die Abgrenzung hier genau so
unscharf wie entlang dem thermischen Gradienten:
in beiden Richtungen sind Hauptmerkmale
die immer offener werdende Vegetation
und die Abnahme der Artenzahl.
Die ariden Formationen der Alpinen Stufen,
die Wüstentundra (T2.H3) bzw. Wüstenpuna
(T3.H3), unterscheiden sich in ihrer spärlichen
Flora und Vegetation kaum noch von den
nemoralen bzw. eurytropischen Wüsten der
umgebenden Tieflagen, mit denen sie das bestimmende,
die thermischen Unterschiede relativierende
Merkmal der Aridität verbindet.
Regionen
Die regionale Gliederung der polar-alpinen Domäne
ist schwierig. Die einzige klare Abgrenzung
läßt sich zwischen den Tropisch-Alpinen
Gebirgsstufen einerseits und den Nördlich-Temperierten
andererseits ziehen. Für die weitere
Einteilung gibt es unterschiedliche Möglichkeiten,
die sich alle mit guten Argumenten begründen
lassen. Im vorliegenden Text unterscheiden
wir - als praktikablen Kompromiß - vier Regionen
(Abb. 171): 16.1 Arktische Region, identisch
mit der Arktischen Zone; 16.2 Holarktisch-Alpine
Region, die Gebirge der Nemoralen
und Meridionalen Zone umfassend; 16.3
Tropisch-Alpine Region; 16.4 Austral-Antarktische
Region, in der die Gebirge der Australen
Zone und die bezüglich der vegetationsbedeckten
Flächen nur sehr kleine Antarktische Zone
zusammengefaßt sind. Die drei letzten Regionen,
die aus zahlreichen räumlich isolierten
Teilen bestehen, unterteilen sich dementsprechend
noch in Unterregionen.
Menschlicher Einfluß
Die Nutzung der polar-alpinen Vegetation besteht
überall in der Beweidung, die in Eurasien,
aber auch in Südamerika schon seit vielen Jahrhunderten
praktiziert wird. In der Arktis wird
sie meist von Nomaden, in den Gebirgen mehr
von Seßhaften (oft in Form des Saison-Nomadismus,
d. h. der Almwirtschaft) betrieben. Die
Weidetiere sind z. T. domestizierte Abkömmlinge
endemischer Wildarten, so die Rentiere in
der Arktis, die Jaks in Zentralasien, die Lamas
in Südamerika. In der Vegetation hat starke Beweidung
oft eine relative Vermehrung des Anteils
nicht gefressener Arten (Weideunkräuter)
bewirkt; bei stärkerer Überbeweidung kann es
zur Zerstörung der Vegetationsdecke und anschließender
Erosion kommen. Fast überall hat
der Weidebetrieb zu einer Ausweitung tundraartiger
Vegetation auf Kosten des Waldes geführt,
d. h. zu einer Verschiebung der Waldgrenze
nach S bzw. in tiefere Lagen. Am wenigsten
durch Weide beeinflußt sind die alpinen
Tundren in den dünn besiedelten Gebirgen