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verstehen.«
Degenfeld nickte bescheiden und schickte sich an, voranzusteigen;
aber der Kapitän faßte ihn hinten an dem blausamtnen
Schnurenrock, zog ihn zurück und sagte:
»Halt, Musenalmanach! Ich bin der Sprecher und muß
also voran. Schauen Sie doch, wie Sie sich hinaufschmuggeln
wollen, um mir zuvor zu kommen und das erste Wort zu
haben! Ich heiße Turning sti-king und mache meine Rechte
als Mandarin geltend.« -
»Habe ja gar nichts dagegen, alter Seebär! Aber ich muß
Sie warnen: Nennen Sie sich einem Chinesen gegenüber ja
nicht Mandarin!«
»Warum nicht? Denken Sie vielleicht, man erkenne den
Esel unter der Löwenhaut, und ich werde wegen der Führung
eines gestohlenen Titels bestraft?«
»Ist auch möglich; aber ich meine nicht das, sondern
etwas anderes. Die Chinesen kennen das Wort Mandarin gar
nicht.«
»Nicht? Da sind sie dumm genug! Wenn wir es kennen,
muß es ihnen doch erst recht geläufig sein!«
»Eben nicht. Mandarin kommt her von dem Sanskritworte
Mantri, ein weiser Ratgeber, ein Minister. Die Portugiesen
hörten dieses Wort und machten es sich mundrechter, indem
sie es in Mandarin umwandelten. Mit diesem Titel belegten
sie dann die chinesischen Beamten. Die Chinesen aber wenden
dieses ihnen ganz fremde Wort niemals an. Sie nennen
ihre Beamten alle Kuan, welches Wort ein Dach bezeichnet,
einen Ort, unter welchem viele beisammen sind. Um nun
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