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legen, als es sich durch solche Qualen entreißen zu lassen.
Darum antwortete der eine im demütigsten Tone:
»Der hohe Mächtige mag fragen und wir Unwürdigen werden
antworten.«
»Ihr habt die Götter aus dem Tempel geholt?«
»Ja.«
»Wing-kan hat euch dazu verführt und dafür bezahlt?«
»So ist es. Hätte er uns nicht verführt, so hätten wir es nicht
gethan, denn wir sind sonst ehrliche Leute und fürchten und
ehren die Gottheiten.«
»Hat er euch gesagt, wozu er sie haben will? Bedenkt wohl,
ihr stinkenden Ratten, daß eure Strafe eine doppelt harte sein
wird, wenn es sich herausstellt, daß ihr ihm helfen wolltet,
andere zu verderben!«
Die Diebe waren klug genug, einzusehen, daß er recht
hatte, und welche Aussage er von ihnen hören wollte. Darum
antwortete der ältere, welcher auch bisher gesprochen hatte:
»Er verlangte sie, um sie in seinem Hause anzubeten. Wir
haben sie geholt; aber wir haben sie unterwegs tausendmal
um Verzeihung gebeten und ihnen versprochen, sie später
ganz gewiß wieder zurückzubringen.«
»Hättet ihr das gethan?«
»Ja. Wir wollten sie schon morgen wieder holen.«
»So ist es euer Glück, daß ihr sie mit Ehrfurcht behandelt
habt, denn das wird eure Strafe mildern. Ihr habt sie also keinem
andern und nur ihm gebracht?«
»Nur ihm.«
»Und sie ihm also über seine Mauer hereingegeben?«
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