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»Was verkaufen Sie?«
»Kohlen.«
»Kohlen? Hm! Hier in China ein Kaufmann, welcher Kohlen
verkauft! Das könnte mich wieder mißtrauisch machen,
wenn Sie nicht ein so ehrliches Gesicht hätten. Sie gefallen
mir, und ich möchte Ihnen gern mein Vertrauen schenken,
wenn nur dieser sogenannte Herr Sei-tei-nei nicht wäre!«
»Was haben Sie gegen ihn?«
»Dieser Name ist nicht chinesisch!«
»Das ist richtig. Sprechen Sie vielleicht chinesisch?«
»Ja.«
»Nun, so werden Sie wissen, daß wir fremde Worte nach
unserer Weise aussprechen. Es fällt uns schwer, gewisse Konsonanten,
wenn sie nebeneinander stehen, richtig hervorzubringen.
So sagen wir zum Beispiel statt Christus Chi-Ii-sutusu
und anstatt Spiritus Su-pi-Ii-tu-su.«
»Das weiß ich; aber Sie selbst sprechen diese beiden Worte
doch richtig aus!«
»Nur weil ich mich jahrelang habe üben können. Der Name
Sei-tei-nei ist auch deutsch, aber mit chinesischer Zunge ausgesprochen.
Er heißt eigentlich ...«
»Halt!« unterbrach der Methusalem ihn schnell. »Sollte
das möglich sein! Was ahne ich! Sie sprachen von Kohlen.
Sie sprachen ferner von einem Herrn Sei-tei-nei, welcher in
der Provinz Hu-nan wohnt! Sei-tei-nei! Da haben Sie ein ›ei‹
zwischen die Konsonanten und dann noch eines an das Ende
des Wortes gesetzt, weil der einzige und eigentliche Vokal des
einsilbigen Wortes eben auch ein ›ei‹ ist?«
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