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Polizisten und Hotelbediensteten standen wartend da, neugierig,
wie die Angelegenheit sich weiter entwickeln werde.
War das Erscheinen des Kapitäns für sie ein ungewöhnliches
gewesen, so doch noch viel mehr das Auftreten der drei studentisch
gekleideten Personen. Sie wußten nicht, was sie aus
denselben machen sollten, doch zeigten ihre respektvollen
Mienen, daß sie keine geringe Meinung von ihnen hatten.
Sie verstanden zwar nicht die Worte des Methusalem, aber
der Ton, in welchem dieselben gesprochen wurden, und seine
ernste, selbstbewußte Haltung imponierte ihnen.
Er hielt es für angezeigt, den Kapitän vor Weiterungen
abzuhalten. Darum zog er ihn am Arme zur Seite und sagte
zu ihm:
»Auf das Auspeitschen wollen wir doch lieber verzichten,
mein lieber Freund.«
»Verzichten? Was fällt Ihnen ein! Wenn Sie mich um
meine Satisfaktion bringen wollen, so brauchen Sie mich gar
nicht Ihren ›lieben Freund‹ zu nennen. Mein Freund ist nur
derjenige, welcher in meinem Interesse handelt.«
»Das thue ich ja!«
»So? Inwiefern dient es denn zu meinem Wohle, wenn ich
auf die Bestrafung dieser beiden Schlingels verzichte?«
»Insofern, als Sie dabei auf die Gelegenheit, sich abermals
zu blamieren, verzichten.«
»Blamieren - - abermals? Habe ich mich denn schon blamiert?«
»Riesig sogar.«
»Oho, Herr Degenfeld! Wie kommen Sie mir vor! Wollen
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